定国公府那边。

此刻屋内静悄悄的，江明远端坐在主位上。

父子二人向来默契，江淮猜测父亲已经知晓自己和元芷的事。

江明远抬眼看向儿子，声音沉缓，未提半句旁的，只直截了当道：“半月后，你纳元芷入府。”

话音落，江淮即刻抬眸，眉心拧起一道褶子，语气没有半分迟疑：“不行。”

他垂眸，眼底掠过一丝不易察觉的顾虑，“现下于她而言，不是好时机。”

谢家婚事在即，此时纳元芷，无异于将她推到风口浪尖，他知晓父亲的考量，却偏生不愿让她受这份牵连。

江明远闻言，唇角勾起一抹淡笑，语气带着几分了然：“对她来说或许不是好时机。”

顿了顿，他抬眼，目光沉沉地看向江淮，“但于国公府，正是合适的时候，为川，你该知道我是什么意思。”

帝王忌惮国公府兵权过重，与谢家这桩婚事已经过了圣上的眼，而这位帝王的意思却让人难以捉摸。

唯有主动露出些“破绽”，才能消解帝王疑心。

元芷的存在，便是那处恰到好处的“破绽”，娶妻前纳妾，既落了谢家几分颜面，又能将外界的目光引向府中内宅，让朝堂上的那些窥探之意，暂且收敛。

江淮自然明白父亲的弦外之音，他喉结滚动了一下，垂在身侧的手攥得更紧，依旧是拒绝的态度：“儿子明白，可儿子还是那句话。”

话落，江明远忽然笑了，笑声低低的，带着几分无奈与玩味。

他看着自己的儿子，江淮自小聪慧，十岁随他入军营历练，遇事向来杀伐果断，从未有过这般优柔寡断的时候，怎么偏偏在元芷这件事上，反倒看不清了？

江明远身子微微前倾：“那姑娘是什么性子？你怎就知晓她应付不来？”

他见过元芷的眼神，那里面没有寻常女子的怯懦，只有通透与果敢，这样的姑娘，从不是任人揉捏的软柿子。

江淮抿唇，依旧沉默，眼底的顾虑未曾散去。

见他依旧不肯松口，江明远的语气沉了几分，“我也不与你绕弯子，此事只有两个选择。要么，半月后，她与谢家小姐一同入府，你纳她为妾；要么，国公府从此便没有她的位置。”

江淮身子微僵，眉心的褶皱更深。

他怎会不明白父亲的意思，父亲就是要元芷做那枚明晃晃的靶子，届时谢家的不满，外人的非议，朝堂的窥探，所有的矛头都会齐齐指向她。

而国公府，便能借机暂避锋芒。

江明远看着江淮眼底的挣扎，知晓他的顾虑，也不再逼迫，只语气稍缓：“你既这般犹豫，不如便去问问当事人的意思。她若不愿，此事便作罢；她若愿，你又何必替她做决定？”

江淮抬眼，与父亲的目光相撞，他沉默片刻，终是躬身行礼：“儿子告辞。”

江淮的身影刚消失在正屋门外，帘栊便被轻手轻脚地挑起，乔氏步履轻缓地走了进来。

乔氏走到江明远身侧的梨花木椅上落座，伸手替他添了盏温热的茶水，声音温婉，“方才瞧着为川面色沉沉的，你们父子俩这是聊得怎么样了？元芷姑娘的事，定下来了？”

江明远端起新添的茶盏，抿了一口温热的茶汤，抬眼看向乔氏，语气藏着几分无奈：

“还能怎么样，我让他半月后纳元芷入府，与谢家那姑娘一同进门，这小子倒是犟，死活不肯松口，这会儿正犹豫着呢。”

他放下茶盏，眼底掠过一丝了然，“我瞧着，他怕是对那姑娘，真动了心思了。”

乔氏闻言，秀眉微挑，脸上露出几分诧异，随即又舒展开来，端起自己的茶盏轻啜一口：“动了心思便动了心思，这有什么打紧的？元芷那丫头我也见过几回，模样周正，性子看着也沉稳通透。”

“虽是出身低了些，可纳进府里做个妾室，也未尝不可。”

在她看来，儿子年过二十，身边本就该有知冷知热的人，元芷这般模样性子，倒也算合宜，实在不懂丈夫和儿子为何这般纠结。

江明远却缓缓摇了摇头，唇角的淡笑敛去，眼底凝起几分沉色，“你只看表面，却没瞧透内里的门道，那丫头不简单，谢家那姑娘也不是个能安分守己的。”

他话音一顿，目光扫过窗外沉沉的天色，语气讳莫如深：“她在外头与那男子的事倒是瞒得死死的，京中竟无一人听闻风声，可见心思有多深，她嫁进咱们国公府，府里以后，怕是难有安分日子了。”

乔氏听得心头一凛，端着茶盏的手指微微一顿，茶汤漾开一圈轻纹。

她脸上的诧异更甚，忙追问：“夫君这话是什么意思？谢家那姑娘与人有牵扯？那为川岂不是……”

她素来只关注后宅中馈，对这些外头的隐秘事，竟半分不知。

江明远却没有再多说，只摆了摆手，“真假与否都不重要了，婚事都过了陛下的眼，进门是必须的。”

“至于日后会如何，自会见分晓，且看着吧。”

他端起茶盏，又抿了一口，眼底藏着几分担忧。

帝王的忌惮，谢家的心思，桩桩件件缠在一起，这国公府的平静，怕是从这两女入府开始，便要被彻底打破了。

乔氏沉默下来，心头竟也生出几分不安。

那谢家姑娘定是藏着猫腻，这般一来，府中往后的日子，怕是真如丈夫所言，难安分了。

转身走出正屋，风带着几分凉意，吹在脸上，让江淮纷乱的心绪稍稍平复。

他翻身上马，马鞭一扬，骏马疾驰而出，直奔城外的别院。

一路疾驰，风在耳边呼啸，江淮的脑海里反复回荡着父亲的话，也反复浮现出元芷的模样。

别院的门虚掩着，江淮推门而入，院内静悄悄的。

身上盖着薄衾，许是刚喝了药，脸色依旧带着几分苍白，却比昨日见时，精神好了些许。

听到动静，元芷抬眸看来，撞进江淮深邃的眼底。

她心头微微一动，唇角勾起一抹浅淡的笑，语气轻缓：“世子怎的来了？”