商人对藩经济很重要。

“天保旧事中钱屋出力甚多，家中应该还有人体念旧情吧？”半兵卫还有一定的侥幸心理，他说的旧事就是钱屋五兵卫和家老奥村荣实的合作基础，也是钱屋能得到前田家优待的原因。

半兵卫口中的旧事就是天保凶作（1833年至1839年)期间钱屋对松前家多有贡献。当时，天保凶作席卷扶桑各地，松前家也不能幸免，是钱屋五兵卫说服当时的治政家老奥村，扩大商贸，用利润从外地购买了大量粮食，这才让前田家没有大的动荡出现——这也是重农的奥村为什么会支持钱屋的原因所在。

“钱财乃祸患之源啊”，送信人苦笑，原来据与钱屋交好的家中重臣反馈，幕府暗示前田家：钱屋罪证查实后，各地的分店由幕府查抄，而钱屋在加贺的资产由前田家接手，到时前田家再奉上一笔献金，密贸易的事情幕府就不再追究。

相比鹿儿岛岛津家的家主隐居、家老刨腹，这条件是相当宽大了，据说家主齐泰已经动了心，而原本有保全钱屋之意的黑羽织党也转变了立场，主动跳出来对钱屋发动了打击。

钱屋五兵卫有扶桑首富的名号，家产据说有金三百万两，光田产在明面上就有八万五千馀石之多，这还没算上私下里通过他人代持的隐田！各地的分店最多时有三十四处，这里的分店可不是运上屋这种打渔和贸易的规模，扶桑一共才六十六个令制国，钱屋的分店覆盖了大半。

而且除了商业和田地，钱屋还有自己的造船工场，手下的大小船只两百余条，其中作为现在最大规模的海船“辩才船”就有二十余艘——半兵卫知道不止这个数字，比如做密贸易的辩才船就重来没有正式登记过，都是变名伪装，也就是几艘船共用一个名字。

如此多的财富谁看了不眼红？通过孝敬收上来的肯定没有明抢来的多啊！前田家上上下下都摩拳擦掌，准备和幕府分食钱屋。

“他不仁我不义——”半兵卫眼中凶光闪烁，他手里可是掌握着密贸易的私兵，而且钱屋在虾夷地和北虾夷地是仗剑行商，收拢起来大概能凑出大几百的伙计和浪人。

“晚了”，送信人一看就知道半兵卫在想什么，他告诉半兵卫，前田家已经派兵监视了钱屋相关人等，尤其是伙计的家属，都有武士上门警告，町民的五人组也开始监控家人的出入，明显是早有预谋——在萨摩家事发两年后才开始动手，肯定是提前做了大量准备。

半兵卫对此嗤之以鼻，他跟着家主做了多年的密贸易，纵横鲸海，也没看到幕府和前天家有啥了不起。

“家主还有密信给你”，送信人又叹了口气，拿出另外一封信来——快八十岁的家主五兵卫真是人杰啊，对半兵卫的反应早有预料。

“外

人不可信，无源之水、无本之木不可久。”

半兵卫看到信中所写放声大哭，他一身的本事，牟舌、算术、经营、地理、造船、航海、剑术无一不精，手下也有数百人，为前田家和钱屋出生入死，可就因为不是武士，这半生功业一朝化为流水。

他哭了半天，问送信人下一步怎么办？送信人说家主吩咐过，树倒猢狲散，北地的一切由你安排：大家把钱和货物能分的都分了，估计几年后风声就过去了，如果那时钱屋若是还在，愿意回来的本家欢迎，如果钱屋不在了，那各有因缘，希望大家忘了钱屋好好谋生就是，至于半兵卫，回不回金泽町由他自己决定，但有一条，绝不能北投鲁西亚，青史彪彪，钱屋做密贸易是迫不得已，但决不能引狼入室！

半兵卫一听，胸中怒火再也压抑不住，家主快八十岁了，依然杀伐果断，肯定是确认过了前田家的态度，不等对方正式发动就决定断尾求生。

可家主做错了什么？作为商人，就算密贸易违禁，可前田家受惠匪浅，况且家主也曾劝说前田家上书幕府通商海外，钱屋愿为开路先锋，肝脑涂地也再所不惜，但前田家以“兹事体大，非贱民所能闻”呵斥了家主，恨此生为町人！

现在幕府和松前家还没有正式发动，半兵卫根据本店的指示，匆匆给北地各分支下了收缩的命令，钱屋有很多人并未参与密贸易，估计事后可以脱身，但被扒下一层皮是免不了的，但参与密贸易的人也有不少，这些人的下场才是半兵卫最关心的。

北地各分店的人按自己的指示，会先后返回金泽町，可参与密贸易的这些人，都是一些桀骜不驯之徒，如果真按家主所说的四处藏身，恐怕迟早会被人发现，到时肯定会连累本家，另外半兵卫也舍不得北地的基业，还抱有一些幻想，觉得事情未必会如家主预料的那么差，可能还有转机，所以他思前想后，想到一条生路。

就算家主不说，半兵卫也不会拉着人投奔鲁西亚，虽然只到了北地两年，但鲁西亚人的态度半兵卫算是看明白了，完全就是弱肉强食，好几次鲁西亚人在交易的时候都准备动手明抢了，全靠钱屋护卫凶悍和自己的巧言才避免冲突。

但包括松前家、津轻家这些北地大名，半兵卫都看不上，武备松弛不说，治政也非常粗暴，藩扎泛
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