目前在白主常驻的商人只有两家，一是在北地根深蒂固的钱屋，二是跟直秀来的纪伊国屋。其中，钱屋采集渔获、与阿依努人贸易，并且向奉行所转让商船、帮助采购各种物资，什么都能干也什么都敢敢，相比之下纪伊国屋就逊色多了。

西洋历十一月初，钱屋在北地的支配人半兵卫突然紧急求见直秀，说是有要事相商。

半兵卫作为大商人，平时非常稳重，况且钱屋对白主很重要，支配人坚持说有要事相商，大久保也不便阻拦，于是他陪同直秀接见了半兵卫。

钱屋的老板是五兵卫，人称此时的扶桑首富。虽然幕府明文规定商人的地位低于武士，但因为商人掌握着商业和流通，具体的实际地位还要看个人的实力，有很多豪商连幕府高层也不得不重视，例如掌握金融的两替商十人组，特别是三井组、小野组、岛田组等。“大坂商人一怒，天下诸侯震动”，说的就是这种商人实力膨胀的情况。

钱屋五兵卫是加贺藩前田家的“御用金用达方”、“御手船御用主附”，掌握着前田家的经济和海运命脉，除了自身的实力外，背后还站着百万石前田家这个庞然大物——幕府对前田家优容有加，世代通婚，前田家享有幕府准亲藩的待遇。

钱屋的北地支配人有要事相商？平时半兵卫虽然态度恭谨，但在生意上寸土不让，白主奉行所其实还隐隐处在下风，能有什么要事连町奉行大久保都不能说，非要求见直秀？

见面之后，半兵卫大礼参拜后却一言不发。

“旅途劳顿，辛苦了。”现在直秀也把礼贤下士这套玩的很熟练。

“请御前样开恩，看在钱屋一向恭顺的份上施以援手，大恩大德永世不忘。”半兵卫看直秀温言抚慰，咬咬牙就把实情交代了。

原来，半兵卫是从津轻氏的弘前町赶来白主的，他正在弘前打理钱屋的生意，忽然接到金泽町本店的传书，通知他立刻收缩北地的经营，准备应变。

至于原因嘛？是有人向藩厅告发钱屋在“河北泻新开工程”中有投毒。

江户时代，幕府和诸侯都鼓励民间进行填海造田、填湖造田，一般都会承认造田者对土地的耕作权和经营权，而且有一定的税收减免——这项工程也属于此类。

钱屋出手必然不凡，这项工程非常浩大，期间和原来在此地生活的渔民发生了多起争端。

一般这种情况，就是主持造田的商人承诺给予渔民等原本生活在这片土地上的人一些钱物补贴和工作机会，因为造田需提前获得藩厅的批准，并且钱屋平时也很重视在藩内的声望，一般给的补偿不差，所以钱屋也没料到会起什么风波。

有人出首告发钱屋派人向湖里投毒，虽然本意是药死渔产赶走渔民，但没想到有渔民服食死鱼中毒身亡，舆论一时沸腾。

本来遇到这种事就是罚钱，当然主事的人也会受到藩厅的惩罚，以钱屋在藩内的背景应该不会伤筋动骨。但这次完全不一样，有“人持组”家格的多名重臣跳出来要求严惩钱屋。

前田家的家臣大致分为四格，人持组头、人持组、平士、足轻。

其中人持组头只有八家，号称加贺八家，类似其它藩的家老，负责管理加贺藩的政务。而七十余家的人持组格也是家中的重臣，基本上都是千石以上的武士，类似其它藩的上士，数量众多的平士和足轻就是中下级武士。

钱屋最大的靠山是人持组头的奥村荣实，当时奥村和长连弘分别是藩内的两派首领，奥村是儒学派，长连弘是黑羽织党，一派主张重农，一派主张重商。

钱屋的老板五兵卫本来和黑羽织党渊源颇深，他的老师和智囊是大野弁吉，而大野又是著名学者本多利明的学生。

本多利明（1743—1820年），曾经在加贺广泛讲学授徒，强调“自然治道”的经世论，认为“当下君主已不可再靠贡租生计，

内外贸易，当成为幕藩的真正依存”，是和横井小楠先生一样的重商主义者，曾经上书幕府，建议采取扶持商业、开发虾夷地。

但阴差阳错，钱屋五兵卫投靠的不是重商的黑羽织党而是奥村的国学派——其实是五兵卫看奥村荣实势大，他就主动投靠了奥村。

但人有生老病死，奥村在天保十四年（1843年）去世了，之后黑羽织党势力大张，但钱屋见风使舵，黑羽织党看钱屋实力雄厚，也轻轻放过，这些年的生意也没受到太多影响。

怎么这次属于黑羽织党的重臣咬着投毒不放呢？

半兵卫是钱屋主家的支系，平时深得家主的重视——不然也不会被派到北地做支配人，掌握密贸易。

送信人也是家主的心腹，他偷偷告诉半兵卫，钱屋使了重金得知此事背后是江户施压，认为钱屋是萨摩藩密贸易的合作伙伴，要借此整肃钱屋。

半兵卫听了之后愁眉苦脸，两年前萨摩岛津家的家老调所广乡因为密贸易泄露自杀，这把火终于还是烧到了钱屋身上。

岛津家连家老都保不住，前田家也没道理保全一个商人——虽然这个
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