众人一个个唬着脸一声不吭回转码头，到了附近看到城门下已经摆开了一个施粥铺子，一队衙役、帮闲穿着的角色正在那忙乎。

沿着城墙根不知道从哪冒出来一群流民，粗看有近三百人、男女老少皆有，人人正盯着才起火的大锅，刘亘细看之下发觉这群流民大致分为两类。

一类是衣着破旧褴褛、面容枯槁的，看似已经流浪了好长一段日子；另一类衣着尚可，脸上也有些血色的，很可能是附近这一次鞑子烧杀掳掠的受害者。

在码头河岸那边，柳从云和曹渊正与一位青袍官员在说话，那官员的身后还有一位身穿绿袍的，绿袍没有补子，刘亘猜测这两人可能是此地的知县和驿丞。

“三元公。这位是香河的裴父母。”见刘亘下马上前柳从云给他介绍。

“裴大人。顺天府刘本源有礼。”

“三元公客气。”

刘亘的船队挂着嘉定伯府的旗号，裴知县对这位年少的顺天府小三元相当客气，以平礼相见，这是最近第一只南下的船队，裴知县一来想打听通州那边的消息，二来因为城南的香河驿站已经被鞑子焚毁，他想请刘亘等人进城去客栈歇息一晚。

裴知县看上去不到三十岁，眼下一脸憔悴、双眼布满了血丝，通过走访程庄，刘亘知道他在忙什么，这是一位有点良心的官员，哪好意思再去打扰人家。

据裴知县介绍，他在城头布置了瞭望警戒的衙役，在鞑子骑军冲过来的时候，两个负责领头警戒的衙役吓傻了机械地冲下去吆喝守城门的壮勇关闭城门，那两混蛋急切间忘了敲响钟楼里的铜钟，结果被鞑子直接冲进了城北毫无防范的程庄。

“运河东岸有十二个庄子被鞑子屠戮一空，其余的人倒是逃出来了，可大多数庄子却被该死的鞑子焚毁。”裴知县幽幽道。

他解释说更多的流民滞留在城内的校场内外，本地的、附近的、外地的，甚至还有来自河南那边的，此刻快要施粥了，自己有些不放心还得去巡视一番，他让身后的驿丞招待刘亘、柳从云他们。

看得出裴县令说的是实话，并不是不想招待的托词，刘亘和柳从云哪好意思打扰，说早就做好了长途跋涉准备，不进城就在码头扎营过一夜，让裴县令忙公事去。

“三元公。这运河两岸的村子一向比较富裕，这回看来是遭殃了。”

“柳大人是说？”

“鞑子这回的目标就是沿着运河一路掳掠，咱们南下沿途遇到的流民会越来越多，只是朝廷如今拿不出多少粮秣赈灾啊。”

李闯和献贼把中原搞成千里赤地，鞑子如此做法明显想捣空大明的根基，从根本上动摇明朝的统治。

可怕的流民！

柳从云的一席话说的众人心有戚戚，平日里喝着挺香的骨头汤今天却味同嚼蜡，想想鞑子从京畿一路祸害到江苏北部，而朝廷几乎无可用之兵，这得多然人家家破人亡。

事实上，接下来两天刘亘一行从香河到武清、从武清到天津卫，越是接近城池，大运河沿岸繁华的村庄被掳掠祸害的就越厉害，鞑子在天津卫打了大仗，天津卫附近十里之内，几乎找不到完好无损的庄子。

夜宿香河的那一晚刘亘不停做噩梦：一堆接一堆的瓦砾，伸直枝丫向苍天诉说的焦黑大树，巨大的坟冢里面不停呼喊的鬼魂。

成群的鞑子骑兵在身后追击，掩护的护卫队员一个一个被鞑子射翻、挑落下马，接着是被鞑子追上的马车，一个长得像猩猩一样丑陋的鞑子举着大刀劈开了马车，赵姨娘、刘嫣和双儿倒在血泊中。

“啊！”刘亘惊醒了。

“本源兄。你也做噩梦了？”

第一艘漕船上共搭了三个帐篷，曹渊与刘亘睡同一个帐篷，他比刘亘先醒，傍晚时分送走裴知县后，刘亘向曹渊讲述了程庄的可怕一幕，一个个地狱、鬼魅样的词语从刘亘嘴巴里蹦出来，曹渊当即被唬得心惊肉跳。

听说这类东西，很多时候比亲眼见到的还要吓人，曹渊也在做噩梦，比刘亘先吓醒，随后就是翻来翻去的睡不着。

两人在黑暗中闷坐了一会起身爬出帐篷来到船首的甲板，码头上燃着三堆篝火，负责警戒的护卫队员见这边有动静从黑暗中走过来三人，刘亘说了句是我挥挥手让他们退下，自己与曹渊坐在甲板上说心事。

残酷的现实让两人颇觉无助，默然坐了好久谁也没有开口。

原本曹渊对闯贼会击破京城有点将信将疑，可一想到鞑子入关掳掠如入无人之境，这次又在最富庶的大运河两岸制造千里赤地、成千上百万的流民，觉得刘亘的一些预感很可能会成真。

“本源兄。闯贼真要是攻入京城，大明朝该怎么办、咱们该怎么办？”

“不知道，就咱们眼下这点人马估计自保都难，到了上犹还是得扩大护卫队，目前只要孙总督在陕西坐镇，李闯就不敢轻举妄动，万一孙总督溃败，咱们再作计较。”

“殿下为什么不早点去应天府监国。”听了刘亘的话曹渊自言自语道。

“
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