托帕跟着帝国翡翠走在贝洛伯格的走廊里，脚步声在金属地板上敲出规律的节拍。

两人之间隔着三步距离，不远不近，恰好是商务会谈前最标准的社交间距。

托帕目光落在前方那道熟悉的背影上，脑子里还在消化刚才那句“第一次见面”。

帝国翡翠。

长得和翡翠女士一模一样，气质也几乎如出一辙，唯独那身黑金制服透着一股军事化的利落劲儿，跟公司那套精致商务风完全不是一个路子。

“叶琳娜，你一路上都在盯着我。”

帝国翡翠没回头，语气带着点似笑非笑的意味。

“有什么想问的，不妨直说。”

托帕嘴角一抽，索性也不装了。

“那我就直说了。”

“你到底是什么人？为什么长得和翡翠女士一模一样？又为什么会出现在雅利洛六号？”

帝国翡翠脚步微顿，侧过身来，那张和翡翠如出一辙的脸上浮起一抹从容的笑。

“我是帝国派驻贝洛伯格的全权代表。”

“至于为什么长得和你认识的翡翠一样——”

她顿了顿，像是在斟酌措辞。

“因为我就是翡翠。”

“只不过，来自另一个世界。”

托帕眨了眨眼。

又眨了眨。

“……另一个世界？”

帝国翡翠点头，语气平静得像在汇报季度财报。

“平行世界理论，你应该知晓。在另一个平行世界里，贝洛伯格因为一些例外而走出星海。”

“最终，建立了一个横跨宇宙的帝国。”

托帕站在原地，表情管理差点崩掉。

平行世界。

横跨宇宙的帝国。

这些词单独拎出来，每一个都够写一本星际传奇小说了。

可偏偏说这话的人，长着一张她再熟悉不过的脸。

托帕深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“假设我信你说的是真的。”

“那这个帝国，和公司是什么关系？”

帝国翡翠看着她，嘴角的弧度微加深。

“在我们那个世界，公司已经不存在了。”

这句话像一颗石子砸进平静的湖面，涟漪一圈扩散开来。

托帕瞳孔骤缩。

公司不存在了？

星际和平公司，掌控着已知宇宙大半航道和贸易网络的庞然大物，在另一个世界里……没了？

“被帝国击败了。”

帝国翡翠补充道，语气依旧平淡。

“不过放心，不是灭族式的清洗。公司的人才和技术都被保留了下来，只是换了一种运作方式。”

“垄断变成了服务，剥削变成了共建。”

“包括我和另一个世界的你在内的许多前公司成员，如今都在帝国体系内担任要职。”

托帕张了张嘴，一时间竟不知道该说什么。

她是公司的十个石心之一，对公司的忠诚毋庸置疑。

可此刻站在她面前的，是另一个世界的翡翠——一个曾经也属于公司、如今却站在帝国一方的翡翠。

这种感觉太诡异了。

像是照镜子，镜子里的自己却穿着完全不同的衣服，走了一条完全不同的路。

帝国翡翠似乎看出了她的纠结，没有继续在这个话题上施压，而是抬手示意前方。

“到了。”

“先谈正事吧。”

托帕回过神，抬头一看，面前是一扇厚重的金属门，门上刻着贝洛伯格的徽记。

会议室。

门开了。

里面的布置很简洁，一张长桌，几把椅子，桌上摆着热茶和一些文件。

帝国翡翠径直走到主位坐下，姿态自然得像这里本来就是她的地盘。

托帕在对面落座，手指习惯性地在桌面上轻敲了两下，率先开口。

“在谈正事之前，我还有一个问题。”