客气得很：“久仰黎公德望，晚辈在北平常闻鄂省新政清明，心向往之。近日偶闻一事，或于公有裨益，敢请一晤。”

黎世宏当时没当回事。顾言深太年轻了。

可他不敢不去。在汉口租界的洋行里，他第一次见到了顾言深。

他站在那里，一身月白夏布长衫，料子薄得透风，却不见半分汗意，那是江南织造的老手艺，一年出不了几匹。袖口挽着一道边，露出一截小臂，骨骼清俊，像玉匠打磨过的。腰间垂着一块怀表，链子是老象牙的，泛着温润的光。

黎世宏被引进园子时，他正侧着头听下人回话。听见脚步声，他缓缓转过脸来，眉骨高而清，鼻梁挺而秀，薄唇微抿时带着一点天生的疏离。那双眼睛，看人时不躲不避，也不用力，就那么淡淡扫过来，像午后阳光穿过梧桐叶落在青石板上的影子，明明有温度，却让人莫名想避一避。

他浅浅一笑，点了点头：“黎公，久候了。”

落座后，他听见他说，“张振海这个人，您打算怎么办？”

黎世宏端着茶杯的手顿了顿：“顾少这话，我听不大明白。”

顾言深笑了笑。那笑容很淡，淡得像杯子里冒起来的热气，一飘就散。

“张振海不死，湖北不安。湖北不安，天下不安。天下不安，”他抬起眼睛看着黎世宏，“我们顾家在北平，就要跟着一块儿不安。”

黎世宏把茶杯放下了。

“顾少到底想说什么？”

顾言深不答话，从怀里掏出一样东西，放在桌上。

是一张纸。纸上写着一行字：“武昌首义，张振海功第一。”

底下是一串名字。都是湖北新军的老人，张振海的旧部。

黎世宏认得那些名字。有些是他一手提拔起来的，有些是他逢年过节还要送礼拜望的。他们的字迹他更认得。一笔一划，清清楚楚。

“这是联名请愿书，”顾言深说，“要递到北平去的。请您老让贤，请张振海督鄂。”

黎世宏的脸白了。

“当然，”顾言深把那张纸收回去，慢条斯理地叠好，“这东西现在还在我手里。

黎世宏盯着那只叠纸的手。手指修长，骨节分明，指甲修得干干净净。

黎世宏的喉咙动了动。

“您发一个电报，请北平查办他，”顾言深的声音低下去，低得像窗外的江水在流，“剩下的事，我来办。”

“顾少，”黎世宏的声音发干，“张振海是首义功臣。我发这个电报，天下人会怎么看我？”

顾言深站起来，走到窗前，背对着他。

“黎公，”他说，“天下人怎么看您，不取决于您做了什么，取决于您做成了什么。张振海死了，湖北就是您的。您坐镇三年，鄂省新政清明，百姓安乐，到时候谁还记得张振海？就是史书上也只会写：黎公定鄂，海内咸服。”

他转过身来，脸上还是那个淡淡的笑容。

“可要是张振海不死，那帮人闹起来，您压不住，北平就得派兵来。兵来了，湖北还是您的吗？”

黎世宏没有说话。

窗外的江风吹进来，吹得他后背发凉。

黎世宏站在窗前，望着武昌城的万家灯火。堂子里的戏还没散，隐隐约约能听见锣鼓点儿。

门响了。幕僚走进来，手里拿着一封电报。

“督军，顾公子的密电。”

黎世宏接过来，就着灯看。

电文不长。他看完一遍，又看了一遍。然后把电报凑到灯上，看着火苗一点一点把它舔成灰烬。

“张振海不除，湖北不安。此事我替你担了。往后鄂省若有变故，你只管坐镇，我在北平自有应手。”

自有应手。

他把什么都算到了。他知道张振海非死不可，知道黎世宏非发那封电报不可，知道天下人会怎么骂，知道黎世宏会怎么想。他知道黎世宏从今往后就是他手里的一枚棋，想活命，就得规规矩矩给人下。

他都算到了。

黎世宏站起来，走到窗前。窗外是武昌城，是他一手经营起来的地盘。张振海死了，他应该高兴才对。

可他高兴不起来。

他只是在想：顾言深杀张振海，用的是我的手。将来有一天，他会不会用别人的手，杀我？

这个念头一出来，就再也压不下去了。

他转过身，对幕僚说：“传令下去，南湖那边，多派几个人盯着。张振海的旧部，一个也别放过。”

幕僚愣了愣：“督军的意思是——”

黎世宏没说话。他只是望着窗外南湖的方向。那里有五千人马，是张振海带过的兵。

八月二十四日夜。武昌南湖。

枪声响起的时候，黎世宏正在办公室里坐着。灯亮着，茶凉了，他一口也没喝。

他知道会出事。

幕僚跑进来的时候，脸白得像纸：“督军，南湖马队反了！四五百人，抢了军械库，往城里冲来了！”

黎世宏没动。

“城门关了没有？”

“关了关了！城防营已经上城墙了！”

黎世宏点点头。

“天亮之前，我要知道结果。”

幕僚闻言，转身跑出去的时候，脚步踉跄，差点被门槛绊倒。

黎世宏端起凉透的茶，抿了一口。

窗外，南湖方向的天边泛起一片暗红。那是烧起来的营房，火光映得半边天都亮了。枪声隐隐约约传过来，噼里啪啦，像过年放的鞭炮。