又拐过一道弯，引路的小丫鬟脚步忽然莫名加快了几分，原本还时不时回头等她一下，此刻却像是身后有什么在追赶一般，越走越快。

元芷眸色微沉，脚下故意放慢了些许。

不过片刻功夫，那丫鬟三拐两绕，身影一晃，便彻底消失。

空荡荡的游廊之上，瞬间只剩下元芷一人。

元芷停下脚步，站在原地，缓缓抬眸。

既然谢容澜这般费心费力，亲手为她铺好了这条路，那她若是不顺着走下去，岂不是辜负了这位世子夫人的一片“好意”？

她不仅不躲，反而要亲自走进谢容澜精心设下的局里，再亲手将这盘棋掀翻，然后尽数奉还。

让谢容澜好好尝尝，什么叫做，自作自受。

元芷深吸一口气，抬眸望向那片幽暗僻静的深处，眼底寒光一闪，抬脚，一步步走了进去。

花木葱茏遮天蔽日，风穿过枝叶缝隙，都带着几分森冷的意味。

没走几步，拐角处果然窜出两个身形粗壮的婆子，面色凶戾，一左一右朝她扑来，嘴里还故意嚷嚷着污秽不堪的话：“好个不知廉耻的狐媚子！竟敢在谢府寿宴上私会奸夫！”

元芷非但不慌，反而站在原地，身形稳如磐石，一双清眸冷冷扫向扑来的两个婆子。

那声“私会奸夫”喊得又尖又响，分明是故意要引旁人来看，好坐实她的污名。

元芷身形一偏，轻巧避开，“你们是谁家的奴才，竟敢在谢府寿宴之上，对定国公府的人动手？”

领头的婆子狞声一笑，满嘴粗鄙：“你一个贱婢算什么国公府的人，不过是个上不得台面的狐媚子！”

说着便再度扑上，伸手就要撕扯她的衣裙。

元芷眼底寒光乍现。

谢容澜真是学不乖，还想用同一套把戏，愚蠢至极。

元芷看着扑到眼前的婆子，忽然不再躲闪，反而微微仰头，唇角勾起一抹极淡、极冷的笑意。

就在婆子的脏手即将碰到她领口的瞬间——

“放肆！”

一声冷喝骤然炸响。

两道身影从廊边的花木丛后快步走出。

两个婆子动作一顿，脸色瞬间煞白。

“谁给你们的胆子，敢动世子的人？”

暗卫声音冰冷，上前一步，气场慑人，当场便将那两个婆子吓得腿软。

元芷缓缓后退半步，抬手轻轻理了理微乱的鬓角。

若非确定江淮派人暗中跟着自己，她也不敢在谢府这般乱来。

元芷看着瘫软在地、面如死灰的两个婆子，眸中没有半分怜悯，只有一片冰封般的冷寂。

她缓步上前，“是谁派你们来的？”

领头的婆子还在硬撑，哆哆嗦嗦地犟嘴：“不知道你在说什么……是你自己不守规矩，私闯——”

“嘴还挺硬。”

元芷轻笑一声，笑意却未达眼底，只转头对身侧两名暗卫淡淡吩咐：“既然不肯说，就打到肯说为止。不必弄出人命，废一条胳膊，够她们记一辈子。”

话音落下，两名暗卫应声上前。

铁掌一扣一拧，只听“咔嚓”一声脆响，伴随着凄厉入骨的惨叫，领头那婆子的胳膊以诡异的角度弯折下去。

“啊——！”

剧痛直冲脑门，婆子疼得满地打滚，冷汗瞬间浸透衣衫，眼泪鼻涕糊了一脸。

另一个婆子吓得魂飞魄散，浑身抖得像筛糠，腿一软便直接磕在地上，连连磕头：“我说我说！姑娘饶命！是我们小姐！她让我们在这里堵您，毁您清白……”

元芷垂眸，看着她涕泪横流的模样，眼底冷光更甚。

果然是谢容澜。

一点新意都没有。

她微微俯身，声音压得极低，只有面前几人能听见：“想活命，就照我说的做。”

婆子们哪里还敢反抗，只顾着拼命点头。

“一会儿，你们‘制住’我，带我去见她。”

婆子们面面相觑，惊魂未定：“姑、姑娘……这、这要是被发现——”

“你们只管照做。”元芷眼神一厉，“想死想活，你们自己选。”

明晃晃的威胁，让两人浑身一寒，再不敢多言。

元芷直起身，对暗卫低声叮嘱：“你们暗中跟着，不要露面，也不要轻易出手。除非我真有性命之危，否则，无论看见什么，都不许出来。”

暗卫一怔，随即躬身领命：“是。”

身影一晃，便再度隐入浓密的花木阴影之中，气息全无。

元芷深吸一口气，瞬间敛去所有锋芒，眼底浮起恰到好处的惊惧与慌乱，身子也微微发软。

她对着两个婆子微微颔首。

两个婆子心领神会，一左一右架住她的胳膊，动作看似粗暴凶狠，实则半点不敢用力。

两个婆子半架半拖，将元芷一路带到后院深处一间偏僻的偏院。

院门虚掩，一推便开，院里荒草半枯，四下寂静无声，连个洒扫的仆役都没有，显然是早被清过场。

婆子将她往院中一推，力道虚浮，生怕真的伤了她。

“老实待着！我们小姐一会儿就过来，有什么话，你们当面说！”