松竹院，偏院内，烛火已被下人悄声点起。

江淮将元芷轻轻放在软榻上，随后直起身，居高临下地看着她。

屋内静得能听见烛花爆裂的轻响。

元芷一副受了惊的模样，眨着眼睛。

江淮忽然俯身，一手撑在她身侧，将她整个人笼在阴影之下。

“方才胆子不是很大，很跟我呛声？”他声音低沉，带着未消的冷意，“贴身荷包说送就送，旁人一抱，也不见你推开。”

元芷抬眸，眼底浮起一层薄薄的水汽，又迅速压下，声音轻得像风：

“世子，阳煦哥是妾儿时挚友，他只是一时失态，妾与他清清白白。”

“阳煦哥？”江淮重复了一遍，“你觉得倒是亲近。”

他指尖抬起，轻轻捏住她的下巴，强迫她抬头与自己对视。

“元芷，本世子说过，你的一切都是我的。”

他黑眸沉沉，字字清晰。

元芷心口微跳。

她从前世到今生，从未真正看懂过这位世子。

他时而冷漠，时而占有欲疯长，时而又深沉得叫人探不出底。

“是妾糊涂，一时失了分寸，惹世子动怒，是妾的不是。”

她索性主动伸手，轻轻拽住他的衣袖，微微用力，示弱道，“世子别气了，好不好？”

江淮垂眸，看着她拽着自己衣袖的手指。

纤细、白皙，是那双绣出兰草荷包的手。

他心头那股压了一路的郁气，竟被她这轻轻一拽，莫名松了几分。

可面上依旧冷硬，只淡淡开口：

“知道错了？”

“嗯。”元芷点头，温顺得像只被顺了毛的猫，“往后再也不会了。世子说什么，妾都听。”

江淮盯着她看了片刻，她眼底干净，温顺恭谨。

他忽然伸手，将她重新揽入怀中。

“记住你今日的话。”江淮低头，唇擦过她的发顶，声音低沉而危险，“别再让本王看见你与他有任何牵扯，否则——”

他没有说下去，可那未尽之语，足以叫人明白。

元芷乖乖靠在他怀里，轻声应道：

“妾记住了。”

她抬手，轻轻环住他的腰，将脸埋在他衣襟间，遮住眼底一闪而过的暗光。

江淮……

越是这般占有，越是在意。

我等你彻底离不开我的那一日。

江淮只当她是彻底服软，收紧手臂，将她抱得更紧。

窗外晚风渐起，烛火摇曳，将两人相拥的影子投在屏风上，看起来亲密无间，内里却各藏心思，暗流翻涌。

元芷依偎在他怀中，静了片刻，才轻轻开口，声音细弱得像一缕烟：“世子……方才夫人说，她父亲寿宴，您要陪夫人一同回谢府吗？”

江淮指尖一顿，随即捏住她的脸颊，微微用力：“怎么，你有意见？”

她眼睫轻轻一颤，垂眸掩去眸底细碎的情绪，模样看上去有几分低落：“妾若是说有……世子便会不去吗？”

江淮垂眸看着她泛红的眼角，语气平淡，冷硬开口，“不会。”

他顿了顿，声音冷淡如常：“她是镇国公府名正言顺的世子夫人，我陪她回府贺寿，是理所应当。”

元芷的心轻轻一沉。

她缓缓偏过头，声音轻得几乎听不见：“……世子说的是。”

江淮见状，眉峰微蹙，伸手强硬地将她的脸重新掰回来，目光沉沉地盯着她：“吃醋了？”

元芷轻轻摇头，眼底一片温顺，却又藏着掩不住的落寞：“怎么会，夫人是正室，世子理当陪她回府，是妾僭越了。”

她微微垂眸，声音轻软又懂事：“妾哪儿也不去，就在松竹院等世子回来。”

江淮盯着她，带着几分审视。

这般口是心非，倒比直接哭闹更勾得他心头发紧。

江淮喉间滚过低哑一声，俯身凑近，“想不想一起去？”

猝不及防的一句话，元芷却并不意外。

她等的，就是这句。

可面上，她却不能立刻应下。

元芷露出几分犹豫不安，“这样……是不是不太好？夫人若是知晓了，定会不高兴的。”

她刻意提起谢容澜，一副生怕惹正头夫人不快的温顺模样。

江淮眉峰微蹙，捏住她的下巴，强迫她抬头与自己对视，异常霸道，“别管她高不高兴，你只说——想不想去？”

元芷眼底瞬间漾开一层细碎的光亮，像是沉寂的夜色里，骤然亮起的星子。

先前的低落，在这一刻尽数化作欢喜，毫无保留地撞进江淮眼底。

她微微仰头，声音带着压抑不住的激动，“当然想。”