元芷坐在梳妆台前，手指轻轻敲击着桌面，目光一点点变得锐利起来。

松竹院偏院再好，也不是长久之计。

她如今没名没分地住在这里，终究是个隐患。

江淮说，待谢容澜过门后，便纳她过门。

不过是个比丫鬟高一点的妾罢了。

她如今羽翼未丰，硬碰硬定然讨不到好处，只能另寻他法。

元芷的目光陡然一闪，脑海中浮现出一个慈眉善目的身影。

国公府老夫人。

老夫人是江淮的亲祖母，最是疼这个长孙。只是老夫人常年礼佛，很少过问府里的事。可若是能求得老夫人的支持，事情或许会有转机。

老夫人向来看重规矩，若是知道江淮身边有了她这么一个人，又岂能容她无名无分地住着？

这座国公府里的所有人，都可以成为她的工具。

老夫人，这回，就劳烦你了。

元芷握紧了拳头，眼底闪过一丝决绝。

人生就是赌局，十赌九输，可她必须破釜沉舟，赌上一把。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，元芷便起了身。她打开带来的包袱，从最底下拿出一个用蓝布包裹着的东西。

小心翼翼地解开蓝布，里面是一件藏青色的锦袍。

这锦袍是她花了足足一个月的时间，亲手缝制的。

料子是她攒了许久的月钱，托人从外面买来的布料，上面绣着暗纹的竹，正是江淮最爱的样式。

元芷捧着锦袍，走到窗边。

晨曦透过窗棂洒进来，落在锦袍上，泛着柔和的光泽。

她深吸一口气，将锦袍重新包好，提着裙摆，朝着正屋走去。

此时的正屋，江淮已经起身了。

他穿着一身月白色的中衣，听到脚步声，抬起头，目光落在元芷手中的蓝布上，挑了挑眉：“何事？”

元芷走上前，屈膝福了福身，声音温婉柔和：“世子，奴婢是来给您……送东西的。”

说着，她走上前，将蓝布放在桌上，小心翼翼地解开，露出里面的藏青色锦袍。

江淮的目光落在锦袍上，眸色微动。

他放下手中的书，伸手拿起锦袍，眼底闪过一丝不易察觉的波澜。

元芷垂着头，不敢去看他的脸色，只轻声道：“奴婢手艺粗陋，怕是入不得世子的眼。若是世子不嫌弃，不如换上试试？”

江淮抬眸看了她一眼，见她低着头，长长的睫毛微微颤动，一副紧张不安的模样，唇角上扬。

他没说话，淡淡道：“伺候本世子更衣。”

元芷上前一步，主动拿起锦袍，柔声道：“世子，奴婢来吧。”

江淮没有拒绝，只是微微颔首。

元芷捧着锦袍，走到他面前，将藏青色的锦袍披在他的肩上，然后绕到他身后，替他系好腰带。

锦袍的尺寸刚刚好，藏青色衬得眉眼间的清冷之气淡了几分，多了几分温润如玉的雅致。

元芷退后一步，看着他，眼中满是赞叹：“世子穿这件衣裳，当真好看。”

江淮转过身，目光落在她泛红的脸颊上，唇角的笑意深了几分。

他伸出手，轻轻拂过她鬓边的一缕碎发，声音低沉悦耳：“你费心了。”

元芷的心跳漏了一拍，她垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“能为世子分忧，是奴婢的福气。”

她低着头，眼底却闪过一丝精光。

第一步，已经成功了。

接下来，就该轮到老夫人那边了。

老夫人是江淮的亲祖母，执掌国公府中馈数十载，虽是常年礼佛不问俗事，可府里的风吹草动，又岂能瞒得过她的眼睛？

大家族，最看重规矩体面，若是让她瞧见江淮身上那件出自她手的锦袍，以老夫人的精明，岂会猜不到背后的猫腻？

接下来要做的，就是耐心等待。

等待那根点燃引线的火苗，烧到她想要的地方。

这一等，便是两日。

寅时末刻，天刚蒙蒙亮，江淮便按规矩，往老夫人的寿安堂请安。

晨起时，他一眼便瞧见了搭在衣架上的藏青色锦袍，鬼使神差地，竟换下了常穿的那件月白长衫，将这锦袍穿在了身上。

衣服穿在身上，脑海中不自觉地浮现元芷替他更衣时，垂着眼睑、颊边泛红的模样，唇角不由得噙了几分笑意。

寿安堂内。

老夫人端坐在铺着软垫的圈椅上，手里捻着一串佛珠。

听到脚步声，她缓缓抬眸，目光落在江淮身上时，原本平和的眼神微微一顿。

“祖母。”江淮躬身行礼，声音温润。

“起来吧。”老夫人的声音依旧慈和，目光却在他身上那件藏青色锦袍上停留了片刻。

她活了大半辈子，府里绣娘的手艺她闭着眼睛都能认出来。

而且这料子，虽算不上顶级华贵，却也是难得的好物，绝不是府里寻常丫鬟能消受得起的。

更要紧的是，这竹纹暗绣，是江淮打小就偏爱的样式。