翌日清晨，天刚蒙蒙亮，元芷便被窗外的鸟鸣吵醒。

她一夜睡得并不安稳，心里始终惦记着江淮是否会真的出手帮她，江泽会不会伺机报复。

起身梳洗时，她眼底还带着一丝淡淡的疲惫，却依旧强打起精神，仔细打理着自己。

刚换好衣服，出门便听见有人低声议论。

“你听说了吗？二公子一大早就被国公爷罚了，闹了挺大阵仗！”

“真的？怎么回事？”

“听说是昨日二公子喝醉酒调戏了府里的丫鬟，也不知道是谁这么倒霉？”

“国公爷气得送了二公子去族学，还禁了他的月例！就连许姨娘也被牵连了，禁足三个月，不许出偏院呢！”

“我看罚得好……”

后面的话，元芷已经听不清了。

江淮果然说到做到，而且效率这般高，一夜之间，便让江泽暂时离开了国公府。

看来，她赌对了。

于她而言，无疑是目前最好的结果。

江淮既然帮了她，她自然不能毫无表示。

元芷回到自己那间简陋的下房，反手掩上门扉，屋内瞬间安静下来。

她不过是个婢女，眼下最能拿得出手的，便是这双能绣出细巧活计的手。

花鸟鱼虫太过寻常，思来想去，君子如竹，唯有竹子最合江淮的身份气度。

元芷便不再犹豫，翻出压在箱底的几缕丝线，选了墨绿与竹青，又寻出一块冰绡色的软缎，捻着针，细细描摹起来。

她的绣活是早年苦学来的绝技，银针起落间，走线细密如蛛网，不见半分参差。

竹枝苍劲有力，竹叶摇曳灵动，竹节处特意用了金线勾边，既精致，也不会太过张扬，适合江淮。

香囊不大，巴掌大小，堪堪能握在掌心，可元芷却足足绣了两个时辰。

待到最后一针收线，她对着光打量半晌，见那丛翠竹栩栩如生，才松了口气。

内里塞了晒干的艾草与薄荷，清香淡雅，最适合随身佩戴。

收拾妥当，元芷将香囊小心翼翼地揣进袖中。

此时已是酉时。

书房外的廊下。

“世子，奴婢有事求见。”元芷心头微跳。

半晌，江淮的声音才传出来，“进。”

元芷深吸一口气，撩起裙摆，缓步踏入书房。

江淮正坐在案前，一身月白色锦袍，墨发披肩。

元芷垂着眸子走到案前，将袖中那枚香囊取出来，“世子救命之恩，奴婢无以为报，小小心意，望世子不弃。”

话音落下，书房里静了片刻，只听见窗外的蝉鸣声声。

元芷的手心微微出汗，心跳快得像是要撞出胸膛。

良久，一只骨节分明的手伸了过来，将那枚香囊接过。

元芷无意间触碰到他的掌心，微凉的温度，让她下意识地缩回手，头垂得更低了。

江淮捏着香囊，拂过上面细密的针脚，眸中闪过一丝讶异。

鼻间萦绕着淡淡的清香，不浓不烈，恰好宜人。

他翻转着香囊，忽然开口，声音依旧是那般清冷：“你倒是有心。”

元芷的心稍稍放下，依旧恭恭敬敬地回话：“世子于奴婢有再造之恩，这点微末手艺，不值一提。”

江淮没再说话，将香囊随手搁在案头，目光落回案卷上，淡淡道：“下去吧，府里的规矩，你该懂。”

这是在点她？

元芷连忙叩首：“奴婢省得，告退。”

……

时至春分。

这日，江淮早早便出了门，元芷便得了闲，回了趟寿安堂，向老夫人报备世子成亲绣品准备事宜。

而另一边。

入春之后，京郊的澄心园便成了文人雅士趋之若鹜的去处。

园主是致仕的太傅，性喜清幽，每逢春分前后，便会设下雅集，邀客品茗谈诗。

江淮原本不欲赴会，但魏老多次邀请，实在不好拒绝。

他一袭青缎直裰，缓步踏入园中时，正遇上吏部尚书之子邵翊和几位世家子弟围在石桌旁争论不休。

他不是爱凑热闹的性子，正想寻个僻静角落看会儿书，却被邵翊眼尖瞧见。

“为川兄！”邵翊扬声唤他的字，笑着招手，“快来尝尝这溪山清茶风味如何？”

江淮无奈驻足，拿起石桌上的茶盏浅啜一口，“茶香清冽，入喉回甘，不错。”

“我就知道，他们几个就是不懂欣赏。”

邵翊方才与人争论说得口干舌燥，忽然皱起眉，偏头嗅了嗅：“怪了，这是什么香？闻着竟让人浑身松快。”

他这话一出，周围几人也纷纷停下争论，循着香气打量过来。

江淮垂眸，拂过腰间。