们而言，根本没发生过一样。

手一下接一下地敲着桌子，东方不败在思考，猜测着这是暴风雨前的宁静，还是真的风平浪静？

不过，不管对方基于什么理由，按兵不动也好，完全不知也罢，都给了墨肱玠时间，他收到东方不败放在鹰爪上的竹筒信后，展开首先看到了‘期待明日的’五个行云流水的字。

用手在字迹上摩娑片刻，墨肱玠猜着对方的意思，心想，东方这是给他回应，表示很喜欢此次的糕点了？

想罢，立刻叫了仆从进来，吩咐对方去跟厨房的糕点师傅说，按那天的口味，多做些类似的出来。

仆从领命而去，但没走几步远，又被墨肱玠叫住，他想来想去，还是自己亲自去跟糕点师傅说，显得比较有诚意。

但刚走出书房，墨肱玠就注意到还有信没看完，他不禁边走边看，想着东方不败会说着什么。

也就是后面信的内容，让墨肱玠的好心情，荡然无存，他朝仆从摆了摆手，让对方去通知厨房，自己却返回了屋中。

一点一点将信的内容看完，最后墨肱玠将纸揉成了一团，气得一拍桌子，兀自说道，“又是安宁县。这批狗官，就没有一个好东西！”

这次连糕点也顾不上了，他骑马赶回边城军营，直接向父亲定边侯报告了事情经过，还有皱巴巴的书信为证。定边侯也大怒，他的领地管辖之下，竟然出了这档子事，若不是东方不败遇上，所有人都蒙在鼓里，百姓的意愿也难达天听。

侯爷一声令下，直接命墨肱玠亲自领兵两千，连夜赶赴安宁县城。

“公子，世子爷来了。”李哥儿嬷嬷进来禀报的时候，东方不败正在绣花，听到墨肱玠来了，还有片刻失神。

接着，他便想到，借个兵而已，这厮怎么亲自来了？

“让他稍等片刻，本座这就来。”东方不败放下手里的针线，还有绣花撑子。

“本将直接进来了，东方，你不会又在刺绣做衣裳吧？”墨肱玠难以理解，东方不败怎么能安下心，去捏着针在一块布上扎来扎去，也不嫌烦。

东方不败闻言，扭头看向墨肱玠，表情崩着，差点裂了。

而墨肱玠，早已找不到自己的声音，他伸手指着东方不败，半晌呆愣愣地。此时，他们之间，没有面巾纱帽的阻隔，更没有星尘砂幻化的面具的阻挡，一切就那么明晃晃地，光明正大的，揭晓了出来。

盯着东方不败额间眉心的那抹红点，墨肱玠木然地走上前，以手指轻抚其上，心道，原来是真的，东方不败竟然是个小哥儿！

“东方，你竟然——”墨肱玠指责的话，说不下去，他想起这些日子的思念，似乎在这一刻，皆有了发泄的出口，突然握住东方不败的两只手，他说道，“东方，你既然是名小哥儿，那本将便光明正大地追求你。”

东方不败抽回手，微蹙了眉，训斥道，“小侯爷还是这么鲁莽。”

“别——别皱眉——”墨肱玠喃喃地说道，然后抬手抚平东方不败的眉心，轻声说道，“东方你这么好看，不应该皱眉，只要是你的意愿，本将肯为你做任何事。”

“美人迟暮，英雄白头，都不过眨眼之间，若小侯爷只是看重本座的容貌，可以就止打住。”东方不败语调略微严肃，瞅着墨肱玠说道。

摇了摇头，墨肱玠笑道，“东方不要忘记，本将没见过你的容貌前，就曾说过，若你是小哥儿，本将定娶你为妻，如今此话依然有效。”

☆、东道之论

墨肱玠怕东方不败说出拒绝, 或者他不想听的言语，话题一转，直接蹙眉说起正事，“本将看了书信，相信东方你已做过调查，现在便说一说目前的情况吧？”

虽然要谈论正事，但墨肱玠的眼睛, 却舍不得离开东方不败的脸，在心里细细地描摹着他的容貌五观，之前纠结的那些心情, 一去无踪，如今想来，他真是自寻烦恼了。

再看看东方不败自始至终，都淡然自若, 一副运筹帷幄，万事皆在掌控的样子, 仿佛没有什么是可以难得倒他的，而且瞧对方年纪，墨肱玠有些惭愧，他比对方还虚长了几岁。

当初, 他说出那句不算表白的表白时，不知东方不败是何心情看待他？

东方不败感到心下一松，若对方执意要他表态，还真不好答应, 也不想拒绝，矛盾之极，只觉得谈这些于他，还为之过早。

沉淀下思绪，他把夜探安宁县大牢时，所见所闻说给墨肱玠听，还有过后对方的反应，一切都透着不寻常。

“此事有些诡异，安宁县新任县令，应早就到任，如今却不见其踪影，不知是否已经遇难？另外，又与此事有否关联，也未可知？”

墨肱玠想着，如果新任县令无法就任，其他相关事务也继续不下去，长此以往下去，谁会是最终的受益者？表面上看，他免去一应文职官员，将其处置法办，给了武将外委把总、司狱史等人机会，以作威作福，祸害百姓。

可冰冻三尺，非一日之寒，这两人与李天霸，显然勾结已不是一日两日，而是很久了，但没有一个百姓敢说出来，更没有一个苦主闹起来。

“如此三缄其口，讳莫如深的行为，着实让人难以理解。”

墨肱玠不知不觉将话默默说了出来，东方不败若有所思，倒是觉得能理解那些人的行为，那日他正巧便在那条街道上，看过嚣张的士兵，是如何对待商户的，也见过商户们紧门闭户，噤若寒蝉，不敢招惹官府的样子。

“或许，他们长期被威胁祸害，已经怕了。”强者常思对抗之策，如无以应对，也能够潇洒的一走了之，寻常百姓却不同，他们即使知道君子不立危墙之下，但拖家带口的，又如何能轻易举家搬迁？

再说，离乡背井，又岂是百姓之所盼，不到万不得已，估计谁也不会做出这种举动。

东方不败虽没有说，他们怕什么，但墨肱玠一点就通透了，哪里还需要他仔细述说。

李天霸、外委把总、以及司狱史，三人长期狼狈为奸，串通勾连，可他们又跟县令、县丞、师爷等人不同。后者与端王有千丝万缕的关系，露出了马脚，才被他带人惩治了。而前者则是抱成了一个小圈子，也不跟端王叛军来往，只闷头为所欲为，满足私心。

但他们三人更心狠手辣，若不是手段残暴，何以其他人都怕被报复，而不敢言语，显然都愄惧引火烧身，祸及自家。并且，那司狱史，竟然还是个被通缉的要犯，追根溯源，怕是能捞出一大串有罪的官员。

“本将此次受了父亲之命，全权处理此事，既然安宁县再也无法安宁，那便将之翻个底朝天，本将倒要看看，会牵扯出什么牛鬼蛇神？”

墨肱玠得了父亲定边侯的指示，完全不怕动了不该动的人，值此内忧外患之时，一些边城领地内的大小官员，也该捋一捋，剔除投敌变节，以及心怀不诡之人。

东方不败听闻，点了点头，想到一直未醒的胖掌柜，于是提道，“昨日营救之人，现在边厢休息，受了刑罚，但都是些外伤，内伤并不严重，可就是醒不过来，小侯爷是否要去瞧一瞧？”

墨肱玠伸出食指与中指，制止了东方不败继续说下去的话，“暂时不必，待他醒来，再见不迟。”

“按说囚犯被劫，司狱史和狱卒应已发现，本座唯恐打草惊蛇，一直派李哥儿嬷嬷上街注意，但目前并没有任何动静，为防迟则生变，本座以为，小侯爷还是尽早动手。”

东方不败提议道，本来他打算亲自带人动手，但既然墨肱玠本人来了，那还是交由他处理，自己闲闲作壁上观。

“此次本将带了两千人马，为了不引人注目，现他们皆驻扎在城外，估摸着再一会儿，会有一队人乔装打扮，混进城来，届时他们一到，先把司狱史擒下，至于你曾提到的外委把总，本将要看过其人之后，再作考虑。”

东方不败想的是物尽其用，他看好外委把总熊翰峰，只要对方能放下与李天霸和司狱史的结义之情，便给对方一个将功折罪的机会，未来放在战场，定是员猛将。

而墨肱玠与之则不同，他恰恰认为，熊翰峰一介武将，分不出善恶，还以权谋私，干出我不杀伯仁，伯仁却因我而死的蠢事。事情不是他直接为之，却也借了他的势，他的权，作为李天霸靠山的他，如何都脱不了干系。

恕他无罪的话，要置百姓于何处？

所以墨肱玠心里想着，快刀斩乱麻，直接一刀切，把外委把总熊翰峰、通缉要犯司狱史、恶棍李天霸等人，全部处斩，以抚慰安宁县城众百姓之心。

也算是杀鸡给猴看，让下面接任的人，心中装杆称，在其位谋其职，武将不扰民，文官解民忧。

说到底，墨肱玠也不敢直接驳了东方不败的说辞，只能表示看看再做结论，毕竟要是东方不败一翻脸，不高兴闹情绪了，转头再连理都不理他，那时墨肱玠可要烦恼，如何哄人开心了。

他忘记了，东方不败哪里是普通的小哥儿，又如何能用一般小哥儿的思维，去衡量东方不败的心思。东方不败向他说起那熊瞎子，也就是图个兴致而起，压根不管他做何决定，即便他真斩了熊翰峰，又不是东方不败的人，他才不管对方死活。

“胖掌柜于本座有五十两银子之恩，如今救他出水火，本座再予他五十两银子，也算全了这段恩情，至于之后的事，既然小侯爷接手，本座就不再过问，事成之后，安宁县城的百姓自会感谢小侯爷。”东方不败说明了自己与胖掌柜的渊源，表示不再插手过问这件事，全权由墨肱玠去办。

“别——东方。”墨肱玠唤道，心说哪能让东方不败收手，他朝思暮想地便是与对方，同心携力，共同合作，感情不就是这样培养起来的么？

“东方，此处你也算个小东道，本将被你唤了来，怎么着也得陪同办差，为本将作个向导吧？”总之，就是不能桥归桥，路归路。