。”

贾家铭犹豫道：“我听父亲说，护送徙民的将士有送奏折呈报，说是路遇疫病祸乱改道才耽误了行程，还死了不少人呢。

也不知道这么冷的天，那些徙民能不能奔走了这么久，能不能承受得住。”

若是又有一大批人死在鲜卑府中，就棘手了。

秦奚插嘴道：“没听说有什么灾荒啊，怎么就闹起疫病了？”

贾家铭：“听说是鸡瘟，闹出来没多久，郡守就下令……封锁了村庄，病情没有扩散，因此只写了一份奏报，没有闹出风波来。”

朱定北扯了扯嘴皮，恐怕不止封锁村庄那么简单，那些村民怕是没有留一个可能染病气的活口了。

呵，这些官吏将屠刀挥向百姓时，可不会比他们这些战场沙发的将士多半分心慈手软。

楼安宁叹了口气道：“以前总觉得天下太平，如今看来，这太平日子也只在洛京了。”

几人听了都笑起来，心中不约而同地想到：这天底下最不太平的地方，可就是洛京了。

几人转开话题，便又问起贾家铭备考的情况来，如此这般倒也有说有笑。

徙民从边境交接到朱家军手中之前，护送的将士是三天一封吉报，可到了朱家军手中，却像是石沉大海，没了一点消息。

贞元皇帝之前不见得多重视那些吉报，可朱家军这般行事，却让他心中大为不快。

朱定北也奇怪，便问老侯爷：“阿爹可曾说什么，一切还顺利吗？”

老侯爷想了想道：“只说顺利，却未提其他。

他这事办得实在差劲，原本就是吃力不讨好的事，他还敢落皇帝的面子，就是把差事交了，皇帝哪儿还有功夫给他记功劳。”

不在心里狠狠记朱家军一笔，都算不错了！

朱定北沉了沉眉眼，“这么简单的道理，阿爹一定不会不明白。

何况还有朝安阿伯，他怎会不提醒阿爹？

我就怕这里面出了什么变故。”

“不过送个人，能出什么乱子？

难不成……你老爹把事情搞砸了，那些徙民都冻死了不成？”

朱定北瞪了老侯爷一眼，后者讪讪地摆了摆手：“说笑呢，哈哈。”

朱定北没管他，接着说道：“狼牙山的事，阿爹也没有回信过来。

也不知到底如何了。”

冬衣已经送到，连送冬衣过去的府兵也已经返回洛京，却只带了一些物什回来，没有任何口信或夹带。

到底事关隐秘，朱定北难免担心。

老侯爷嘴上说放心，但到底对独当一面的儿子也有着老父操不完的心，不迟疑地写了信笺，卷了塞进小竹筒里吩咐朱三管家派战鹰加紧送去鲜卑了。

而四日后，鲜卑府的八百里加急军报和朱家帅帐遣回的战鹰先后抵达洛京。

贞元皇帝那时正在御书房批阅奏折，看了那份奏报后，丢开朱笔，连声道：“快，宣军机处一品以上的武将，立刻来见朕！”

东升太监应声，还未出殿，就听皇帝的声音再一次响起：“将镇北侯爷也召来。”

“是，陛下。”

他丝毫不敢耽搁。

镇北侯府，老侯爷卷开信笺，寥寥数语，却让他脸色大变！

朱三惊道：“元帅，出了何事？”

老侯爷还未说话，便有一个小厮匆忙赶来在书房外言称宫中来人宣读陛下口谕，请老侯爷速去接旨。

老侯爷顾不上想太多，将信笺塞给朱三，吩咐道：“立刻把信给长生送去。”

说罢，便领口谕，马不停蹄地赶往皇宫。

不多时，朱定北也看到了那信笺。

脸色陡然一变，那上面写的却是：匈奴来犯，主帅失踪。

朱定北强忍到下学，也顾不上和满眼担心询问的宁衡，匆匆骑马回府，此时老侯爷却还在宫中未归。

八百里加急的军报通传了大半日，老夫人也得了信，此时正心神不宁，见了满脸阴沉的孙儿，不由强撑着道：“长生莫怕，你阿爹自小在北境长大，和匈奴人交手过百八十场，没这么容易吃亏的。

不怕，过两天，捷报就会传回来的。”

这般说着眼圈却是红透了，也不知是用这话安慰孙儿还是安抚自己。

朱定北点点头：“祖母，我不担心。”

他自知没办法安慰老夫人，回头便吩咐管家请大夫给老夫人开安神药，让她好好睡一觉。

自己则在前院书房中等候，知道过了子时，老侯爷才姗姗回府。

“阿爷，到底怎么回事？！”

朱定北急切地问道，信笺上只有寥寥数字，其中到底发生了什么事，朱定北却一无所知。

让他心中不安的是，上辈子可没有发生过所谓的匈奴来犯，主帅失踪的事！

这其中到底是出了什么变故！

老侯爷眉目沉重，捏了捏朱定北的肩膀，带他坐下道：“是朝廷的御寒衣物和粮食发放到各郡县，接壤匈奴的几个郡县接连被骚扰，抢夺过冬之物。

你阿爹和阿兄率军去平复战事，但……鲜卑人中有内贼，他困斗边郡，之后暂退了匈奴，你阿兄带兵回来，可你阿爹却没了踪迹。”

“不可能，若是阿爹失踪，阿兄怎会孤军回旋？”

老侯爷沉了沉声，道：“我也是看了奏报才觉得不对劲。

不过信笺上确实是古军师的字迹，因此也不会作伪。”

朱定北眉头紧拧，这到底是怎么回事？