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他祖上曾是草莽，曾劫持当时还是皇子的昭仁帝，之后反而与昭仁帝成了莫逆之交，助他登上王位。”

见朱定北瞪大眼睛，老侯爷笑起来，他最初听说这段故事的时候神情也与孙儿差不多。

“在当时，田家在军中的风光甚至比我朱家还要强盛。

他们是昭仁帝爷的左膀右臂，只可惜，昭仁帝气势不济，英年早逝，田家被继位的那位忌惮，后来在一场过失中被拉出来顶罪，成了主犯。

田益的曾祖父被斩，其下子弟一律流放，服役三代。”

“顶罪？”

朱定北揪出了重点。

老侯爷叹了口气：“当时还是李平的祖父辈，在战事上犯了刚愎自用的大错，使得战局生变，连累三军，死伤惨重。

我老子当时也才是小毛孩的年纪，他和田家的千金看对了眼，死活要成婚，家里没办法向皇家请了恩旨许了亲事。

没想到，没等到成亲之日，田家男丁流放，女眷还未等到收没官籍，就因失火全都死在了府中。”

“若非如此，我和你们这些小崽子还不知道是从谁的肚子里出来呢。”

李家。

朱定北拧起了眉头，又是李家。

他们当真是罪孽深重，但就是频繁牵扯出李家的往事让他心中的危机感更加强烈，生出些许模糊的预感来，待他细想却又捕捉不到那灵光一闪的直觉。

“李家被斩了九族，田益大仇得报，所以才与您叙旧是吗？”

朱定北问。

见老侯爷点头，他也不由对田益生出几分好感，叹笑道：“想必他心里很不痛快吧。”

原本想手刃仇人，可惜敌人却没等到他来报复就已经覆灭。

朱定北多少理解这样的郁闷，毕竟当初李家军走到末路的时候他也曾郁郁寡欢了很久，心中的恨意无处寄托，不比恨着谁更轻松。

老侯爷心中感慨，直说要让在凉州金城驻军的养子好生照看田益，就当是他做长辈的一份心意。

朱家嫡系子嗣单薄，但因为沙场酷烈，每年战场上都会留下许多战争遗孤。

朱家从第一代先祖开始便会收留有些遗孤养在膝下，这些人与亲子无异。

如同现在在朱振梁身边的副将朱凡便是老侯爷收养的第十六个养子，自小与朱振梁一起长大，如今已是他身边最得力的副将。

还有如今率领一半朱家军驻守凉州金城郡的主将，便是老侯爷的第五个养子——他真正意义上收养的第一个孩子，这上面的几个是已故的老元帅替他收养的，说是父子，实是兄弟，好比镇北侯府的管家，朱三叔。

如今，他们都已是独当一面的一方将领了。

田益的来信并没有让朱定北过多关注这个人，第一这个人已经在凉州独当一面，另一方面，他对此人心有感佩和相惜之感，又有故旧关系在，再不能像以前一样将他视作相互利用的合作人。

他既不想利用对方做什么，两人又天各一方没有关联，自然便将他抛在脑后。

此时他没想过这个人往后会与他生死相交，此时，他正在陈府做客。

陈阁老的身体日渐消瘦，药石无救，朱定北知道，他的寿命如同前世一样走到了尽头。

虽然谁也没有点名，但一贯胡作非为的秦奚也日日陪在他身边，脸上也扯不出从前傻兮兮的笑容，对着他阿公时候强颜欢笑，出了门一个人偷偷抹眼泪。

贾家铭更是一日沉默过一日。

见朱家小娃也目露哀伤，陈阁老拉过他的手拍着他的手背，轻声道：“不必难过，生老病死，人生来便都有这一天。”

汤药治病不治命。

陈阁老不是病了，他是，老了。

老侯爷在一旁强笑道：“你老头倒是看得开。

不过，你这辈子也该过够了，位极人臣你干过，下狱落魄也没少了你，该你享受的也受了这些年。

你若是还有什么未了的心愿，看在你老头往后再不能讨我厌的份上，我老头也给你办喽。”

陈阁老哈哈笑起来，“烧个凉亭暖庐，在多给我点纸钱花用就行了。

别的，指望不上你。”

老侯爷：“……”

这老头，还真看得开。

陈阁老不看他，反而看着朱定北，握紧他的手，说：“儿女自有他们的命数本不该强求，但是秦奚这孩子秉性纯良，行事又易冲动。

家铭，那孩子与我老来有缘，他心思重，敏感脆弱，但也是个善良的好孩子。

你若可以，便代我多看顾他们一二，若是他们将来犯错，你记得拉他们回头。”

朱定北莫名地眼圈一红，哽咽道：“好，我答应您。”

陈阁老满脸慈爱欣慰，摸了摸朱定北的脸，对老侯爷说：“你这个老东西，得了这个孙儿，一辈子没白活。”

老侯爷嘟囔了声：“你家的也不差。”

陈阁老的身体撑了两个月，终于还是没有挨过十月。

秦奚守灵，贾家铭以弟子身份执意背上三年重孝，在灵堂里与秦奚一起接待往来吊唁的人。

陈阁老两朝宰相，一代名儒，门生满天下，他的丧礼却办的简单。

这是他老人家的遗愿。

皇帝在他的棺椁前站了一刻钟，没有出言抚慰，沉默地走了。

宫里两位娘娘回府凭吊，姐妹三人哭得几经晕厥，但守护她们的老父已经，回不来了。

秦奚抓紧他阿娘的手，低声说：“阿娘，阿公走了，我会护着您的，也会护着姨母。

我答应了阿公，一定会做到。”

他阿娘闻言，不免又哭了一场。