吃罢晚饭，喝了香茶，莫菲这才将天啸还于穆宗抱着，谢了主人的盛情款待，说要上天啸家坐坐，也不让旁人陪同，只叫上一丫环打着灯笼在前引路，便上了旺祖家。

天雷天雨均不在，小两口正在收拾碗筷，见老二的干爹干娘来了，旺祖连忙用抹布抹净桌子，请亲家坐下，秀贞送上茶水，让丫环先自个回去，四人便随意地闲聊了起来。

虽是干亲，但穆宗必竟是当今皇帝，自然不想让亲家太吃亏了，有意想给旺祖谋个一官半职，也好踏入仕途谋个好前程，便开门见山问他会些甚么，又看过哪些书。

这旺财还没应口，秀贞的怨言声便来了，叹息了一声，说：“既是亲家，俺也就不瞒你俩了，自嫁到他家，俺就没过上甚么好日子。

唉！

不学着他爹去外经商，却做猎户。

没事就爱舞刀弄枪，啃那几本烂书，好没出息。”

说罢，起身进了房间，出来时手里拿着几册书，递给了穆宗，又说：“啸儿他干爹，你瞧瞧这些书都看得不能再翻了，他却象宝贝似地爱不释手，俺怎么会嫁给这么个没出息的人。”

在亲家面前让媳妇如此抢白，旺祖顿时来气，便瞪眼说：“你一个婆娘家又懂甚。

此为兵书，又非三字经，不啃烂又怎深研，怎布阵杀敌，怎攻城拔寨。

哼！

与你说了也是白搭。”

谁料秀贞也不饶人，又挖苦说：“白搭甚么。

其他几个哥哥，每年都赚来大把银子，若你能，也赚些银子回来给俺看看呀。

如你争口气，俺能让人瞧不起吗。”

见这对欢喜冤家争个不休，穆宗禁不住笑了，就问秀贞：“如啸儿他爹真到外面去赚银子，你舍得吗？”

秀贞当即就说：“有银子拿回家来，俺当然舍得。

只是他没得赚银子的本事，只会射杀猛兽，也弄不回银子来，算俺倒霉嫁了他，真是命苦。”

穆宗见旺祖让秀贞说得极为忿怒，便笑道：“莫急莫急。

既然你熟读兵书，又懂武艺，那不如就去兵营做个吃奉禄的武将，既能报效朝廷，又能让啸儿他娘高兴，还能光宗耀祖，此为一举三得，你看如何？”

旺祖清楚穆宗不在说假，心里甚欢，当即点头应允，喜上眉梢地说：“俺兄旺财，虽不懂兵法，却使得一手好枪法，有万夫不挡之勇。

如遇沙场，他定然骁勇。

如可以，与俺一并前去更好，俺也有了个帮手。”

有此将才，穆宗自然不肯错过，也就允了。

旺祖忙让媳妇叫来兄长将话一说，旺财慌忙跪拜穆宗，谢引见之恩。

如此这般，大家又是一阵闲聊，直到程洪找来，这才离去。

此时前堂兴事正浓，喜气洋洋，笑声贺声汇成一堂。

老太太坐在堂中椅上，正笑听着家中小辈亲家，与下人们的阵阵贺词，见穆宗与莫菲进得堂来，忙让上座。

这时恰巧下人来报，说旺财哥俩驮回的那个壮汉已经醒来，喜得老太太念道一声“阿弥陀佛”

后，起身朝供在条几上的观世音菩萨拜了三拜，便随下人来到后院一耳房，见丫环迎春正在喂汤给那汉子喝，便凑到床边，迎春忙说：“老太太，俺已问过了，他叫钟磊，家在边陲，已无甚么亲人，前日遇上一伙强人，故尔受伤坠崖。”

言毕继续喂汤，甚是仔细入微，还用香帕抹去他嘴边的汤渍。

钟磊血腥江湖至今，还是首回如此遭难，被人施救。

劫后余生之时，他突然陡生悔悟之心，也看淡了江湖恩怨，对赛华陀全家更是感激万分。

此刻，他见老太太的慈祥模样，顿时想起自己那死去的慈母来，这思念，愧疚，悔恨在瞬息间一鼓脑地直往上涌，不觉中已湿了双眼，却没忘记应该感谢这老太太，便说：“老夫人，钟磊虽是个粗人，却还懂得感恩之情。

若老太太不嫌弃我这个粗人，钟磊伤愈后，甘愿化为牛马，报答救命之恩。”

言罢想挣扎坐起，施礼谢恩，老太太伸手按住钟磊的肩，亲切地说：“救人乃李家庄本份，壮士无需挂齿。

你重伤初醒，不易多说，且宽心养伤，如同归家一般便是。

想吃甚么尽管吩咐，切莫拘礼。

近几日，老身在家做寿，来了不少亲朋，到时必有说笑杂声传来，万勿见怪，还望见谅。

老身还有事忙，且去陪客，明日再来探望。”

临行前吩咐丫环说：“迎春，从即日起，就由你照看这位老爷。

记住，千万别心疼银两，尽挑上厨佳品于他熬汤便是。

他想吃甚么，你就吩咐厨房去做。”

老太太走了后，迎春喂罢补汤，钟磊闻得窗外飘来酒香，顿时嘴馋。

迎春瞧了忙去上厨房取来了鸡鸭肥鹅各半只，还有三斤牛肉，五斤羊肉，和两瓮美酒。

钟磊坐起与她同饮说聊，此言甚诚。

“迎春，如说我是个食人恶魔，你信否？”

见丫环笑中摇头，实为不信。

钟磊且实说：“就此回在光明顶上便有百来十人死伤在我的浑铁棍下。

可是，我不施重手，且会便被他人所杀。

此回余生伤愈，我便退出江湖，留在此处报答你家主人救命之恩，今生死追随，此意永不悔。”

说罢片时，吃喝如同残风掠叶，尽入腹中。

随后抹嘴笑笑，说是饱了，只是再想喝些茶水。

迎春忙沏了一壶上等铁观音，钟磊喝了后，让迎春去歇息，自己倒头便睡，不在话下。

却说穆宗不舍啸天，莫菲更恋着不肯还干儿给秀贞，俩人一商议，便决定在此府留宿一夜，明日遣人取了金匾送与赛华陀，便回京去。老大太听说万岁爷要留宿自家，先将穆宗，莫菲引到赛华陀厢房，又将自己厢房让给程洪，自己投别处去睡了。

赵虎王豹留在赛华陀厢房客堂守护皇上，让慕容飞将十八个锦衣卫分成三队，轮换巡宅，以防小贼趁老太太做寿之机前来行窃，惊吓了万岁爷。

入房后，穆宗与莫菲和天啸同歇一床，说话逗乐直到三更，很是天伦。