生姜和蒜瓣在热油里炸出香味，裹着兔肉翻了个遍。

苏曼又从碗柜里摸出那瓶王大嫂送的酱油，倒了小半碗进去。

“嗞啦——”

酱油遇热油的声音响彻小院。

苏曼添了一大瓢水，盖上锅盖，压小火，蹲在灶边等着。

贺衡洗完手进了屋，在门口站了一下，鼻子动了动。

苏曼回头看他：“怎么了？”

“香。”

“还没好呢，你先坐着。”

贺衡在新方桌边的板凳上坐下来。

他右腿伸直搁着，膝盖弯不太下去。

苏曼注意到了，没说，只是把那盆还剩半盆的温水往他脚边推了推。

贺衡看了看水盆，没动。

苏曼也没劝，继续守着灶。

锅里的水慢慢沸起来，咕嘟咕嘟地响。

兔肉在酱色的汤汁里翻滚，肉香一层一层地往外渗。

半个钟头后，苏曼掀开锅盖，往里面切了几块土豆。

土豆是昨天贺衡从炊事班带回来的，拳头大小，削了皮切成滚刀块，下锅就沉到兔肉底下去了。

又焖了一刻钟，苏曼用筷子扎了扎最大的一块兔肉，筷子没费劲就穿透了，肉烂了。

她掀了锅盖。

满屋子的香味炸开来。

酱红色的汤汁裹着兔肉和土豆，浓稠发亮，冒着细密的小泡。

土豆炖得边缘起了沙，吸饱了肉汤，颜色比兔肉还深。

兔肉块酥烂入味，皮子泛着胶质的光泽，一碰就颤。

贺衡在桌边坐着，喉结动了一下。

苏曼没急着盛。

她先从碗柜里拿出五只搪瓷碗，一只一只摆在灶台边上。

贺衡看着那五只碗，皱了皱眉：“你要送人？”

“给邻居送。”苏曼拿起铁勺，一碗一碗地舀。

“一碗给赵秀芬大姐，今天下午她说了公道话。一碗给王大嫂，她这些天帮了我不少忙。”

“一碗给刘翠花，她家芦花鸡差点被偷那回，我还欠着人情。一碗给周婆婆。”

“还有一碗呢？”

苏曼舀完第四碗，勺子在锅里搅了搅，挑了一块带皮的大兔腿和两块炖得绵软的土豆，盛进最后那只碗里。

“陈小红。”

贺衡看了她一眼。

苏曼把勺子搁下，擦了擦手。

“她今天说的那些话确实不好听。但人家地里的菜遭了虫，辛苦大半个月全白费了，搁谁心里都不痛快。”

她顿了顿，语气平淡得像在说今天的天气。

“我不是圣人，也没大度到被人冤枉了还笑呵呵的。但日子是过出来的，不是吵出来的。”

“低头不见抬头见，多一个敌人不如多一碗汤。”

贺衡沉默了几秒。

“我去送。”

苏曼本来想拦，贺衡那条右腿走路还一顿一顿的，端着碗跑几家太折腾。

但话到嘴边又咽回去了。

她了解这个人。

让他送，是给他面子，也是让邻居们知道贺家两口子是一条心。

“行。你慢点走，别洒了。”

贺衡一手端两碗，先往赵秀芬家去了。

苏曼在灶台前把剩下的兔肉和土豆盛进一个大碗里，给自己和贺衡留的。

她数了数，锅里还剩小半锅汤汁，浓稠喷香。

她想了想，又添了一瓢水进去，丢了两块切剩的土豆，重新焖上盖子。

多烧一锅汤。

万一有人闻着味来了，总不能让人家空着手走。

她把灶前收拾干净，在方桌上摆好碗筷。

贺衡走了不到一刻钟，院门就被推开了。

先回来的不是贺衡，是碗。

王大嫂端着空碗冲进来，碗底刮得锃亮，一粒肉渣都没剩。