子时四刻（凌晨1:00），平康坊。

与崇仁坊的民居不同，这里是长安的红灯区。即便已是深夜，沿街的妓馆依旧灯火通明，丝竹之声隐约可闻。只是那些灯笼的红，在暗红天幕下显得格外刺眼，像凝固的血。

顾夜三人沿着坊墙潜行。苗青岩对照着从茶肆打听来的坊内布局，指向东北角一栋三层木楼：“柳絮阁，柳如絮是那里的头牌。但坊门有武侯（唐代巡夜士兵）把守，我们进不去正门。”

“翻墙。”林骁简短道，他已经找到一处墙头较矮的位置。

三人刚翻进坊内，就听见了哭声。

不是悲切的哭声，而是断断续续、压抑的呜咽，从柳絮阁方向传来。其间混杂着女人的惊呼和男人的呵斥。

“出事了。”顾夜心一沉，加快脚步。

柳絮阁前已经围了不少人，都是附近妓馆的妓女和龟奴，交头接耳，指指点点。两个武侯站在门口，手按刀柄，脸色难看。

顾夜挤进人群，看到阁内一楼大堂的情景，瞳孔骤缩。

地上躺着一个女人。

约莫二十五六岁，穿着桃红色的襦裙，妆容精致，但此刻面容扭曲，眼睛瞪得极大，嘴巴张开，仿佛死前看到了极其恐怖的东西。她的胸口——和之前那些死者一样——开了一个规整的空洞，能直接看到后面的地板。

空洞里，塞着一盏红色的灯笼。

灯笼是亮着的，惨白的光从女人胸口的空洞里透出来，将她的脸映得如同鬼魅。

但和之前不同的是，这次灯笼的表面，在发光的同时，还在缓慢地“渗血”。

不是真的血，是暗红色的、粘稠的光，像融化的蜡，从灯笼纸面渗出，顺着女人的衣襟流淌到地板上，然后诡异地朝着某个方向流动——朝着大堂西北角的楼梯。

“又、又一个……”有人颤抖着说。

“柳娘子刚才还好好的，说要回房休息，这才一刻钟……”

“灯笼……是灯笼！灯笼里有人脸！”

最后这句话让顾夜猛地抬头。他盯着那盏灯笼，果然，在惨白的光晕中，隐约能看到一张脸的轮廓。不是柳如絮的脸，更年轻，更清秀，像个少女。

而且那张脸的眼睛，是睁开的。

它在“看”着楼梯的方向。

“让开！都让开！”

熟悉的声音。顾夜回头，看到那个国字脸捕头带着七罩住了。我怀疑，不止县令，更高层的人也牵扯其中。”

他顿了顿，声音更低了：“而且我查到，那些被扔进枯井的灯笼，最后都运往了一个地方——”

“哪里？”

“兴庆宫。”

顾夜三人对视一眼。兴庆宫，唐玄宗李隆基的别宫，当朝皇帝理政的地方之一。

“你确定？”苗青岩问。

“我买通了县衙一个老吏，他负责记录井中投入的灯笼数量。我对比过，每天子时扔进井里的灯笼，到卯时会被打捞上来，数量会少三成。少的那些，据说是‘上供’到兴庆宫。”张成说，“但我查过，兴庆宫近期没有任何需要大量灯笼的庆典或仪式。”

“所以，灵光最终被运往了皇宫。”顾夜总结，“影魅收集灵光，通过枯井运输，最终送到兴庆宫。目的是什么？皇帝需要这些灵光？”

“我不知道。”张成苦笑，“但我知道，再这样下去，长安会变成一座死城。现在已经死了七个人，但按照这个速度，一个月后，可能七十个，七百个……直到所有人都变成灯笼。”

他站起身，对着顾夜三人，郑重地抱拳行礼：“三位壮士，张某无能，查到此地已是极限。但我不忍看长安百姓一个个惨死。若三位愿助我一臂之力，张某这条命，任凭驱使。”

顾夜看着张成。

这个唐朝的捕头，脸上有沧桑，眼中有疲惫，但更多的是不甘和愤怒。他在用自己的方式，对抗一个他完全无法理解的黑暗。

“我们可以合作。”顾夜说，“但我们也有条件。”

“请讲。”

“第一，我们要自由调查的权利，你不能限制我们的行动，也不能问我们不想回答的问题。”

“可以。”

“第二，我们要查阅所有案卷，包括县衙里关于枯井和灯笼的机密记录。”

张成犹豫了一下，点头：“我想办法。”

“第三，”顾夜盯着他，“如果我们发现，阻止这件事需要付出巨大的代价，甚至需要……对抗皇权，你敢吗？”

张成的脸色变了。

他的手微微颤抖，但几秒后，他稳住了。

“我当捕头十一年，”他缓缓说，“抓过贼，救过人，也见过很多不公。但我从没想过，有一天要对抗的，可能是这个天下最有权势的人。”

他深吸一口气：“但如果真是皇帝在背后做这种伤天害理的事……那我这条命，不要也罢。至少，死得明白。”

顾夜伸出手：“合作愉快，张捕头。”

张成握住他的手，很用力。

就在这时，庙外突然传来了急促的脚步声，很多人的脚步声，还有甲胄摩擦的声音。

“在里面！围起来！”

火光瞬间照亮了庙外的空地。至少二十个全副武装的士兵，手持长矛弓箭，将土地庙团团围住。为首的是一名穿着明光铠的军官，腰佩横刀，面色冷峻。

“万年县捕头张成，”军官高声道，“你勾结妖人，戕害百姓，现奉县令之命，将你与同党缉拿归案！反抗者，格杀勿论！”

张成的脸色瞬间惨白。

“是县兵……崔明远调动了县兵，他真要下死手了。”

顾夜看向庙外，士兵已经张弓搭箭，矛尖在火光下闪着寒光。

而更远的地方，一道黑影，悄无声息地出现在屋檐上。

影魅也来了。

这一次，不止一个。