“是因为您在这个房间里，是唯一一个只考虑海军的人。”希佩尔说，“陛下考虑的是德意志帝国的尊严，舍尔考虑的是公海舰队的士气，我考虑的是——我们还有什么筹码可以押上牌桌。”

他顿了顿：

“只有您，元帅，只考虑这些战舰如果沉了，德国海军还剩什么。”

寒风呼啸。

提尔皮茨沉默了很久。

然后他开口，声音比之前更苍老了：

“希佩尔，你今年四十件夹放在桌上，“未来七十二小时，丹麦海峡有间歇性浓雾，能见度五百到一千米。北大西洋航线区域多云，风力四级，浪高两米。”

舍尔没有转身：“适合伏击。”

“也适合被伏击。”

舍尔终于转身，看着希佩尔。

“你怕吗？”

希佩尔沉默了几秒。

“怕。”他说，语气仍然平静，“怕舰桥被击中，怕海水从破口灌进来时我还在指挥塔里，怕舰员在我面前被弹片削成两截。”

他顿了顿：

“但这些怕，不足以让我留在港里。”

舍尔点了点头。

他们并肩站在窗前，看着港口里那两艘巨舰。

“舍尔。”希佩尔忽然换了称呼，不再是“将军”，是名字。

舍尔没有看他。

“你恨提尔皮茨元帅吗？”

舍尔沉默。

“他反对这次行动。他在陛下面前几乎失态。”希佩尔说，“你在日德兰时，他就反对舰队决战，主张保持实力待机。你们在这件事上争吵了多久。”

舍尔仍然沉默。

海面上，俾斯麦号的烟囱开始冒出淡淡的黑烟。轮机舱在进行出航前最后一次试车，蒸汽从安全阀溢出，在冷空气中凝成白雾。

“我不恨他。”舍尔终于说。

希佩尔等着。

“我恨的是——”舍尔停顿了很长时间，“他说的是对的。”

他看着那艘正在苏醒的战舰：

“公海舰队留在港里，确实是威慑。出海，确实会冒不必要的风险。他说得都对。”

他的声音低下去：

“可是希佩尔，对的事情，不一定是对的时候该做的事情。”

希佩尔没有说话。

“1914年，我们在赫尔戈兰湾赢了第一仗。1915年，我们在多格沙洲输了。1916年，日德兰——”舍尔顿了顿，“我们说是赢了，因为击沉的吨位比对方多。可皇家海军第二天还在海上，我们第三天就回港了。”