菜一一上齐，殊易一声不吭地吃菜，除了沈言之进门时问过的一句外便再没类似言语，沈言之看在眼里，就像他早就料想到自己会晚归。

沈言之没有吃饭的心思，殊易吃到一半，终于发现坐在自己对面的大活人一直没动箸，于是也停了箸，问他，“怎么，不合你胃口？”

沈言之连忙摇摇头，殊易吃着还好，他怎敢有一句怨言，只淡淡答道，“还不饿”

“晚上可不许找东西吃”，殊易一边说一边站起了身，沈言之也站了起来，跟着他往楼上走，“走吧，不吃就休息了，等了你这么久，乏了”

殊易似是有些慌乱，至少沈言之看着他，觉得他有些慌乱，却又不知这份慌乱来源何处，可沈言之知道他自己是慌乱的，慌乱之至。

还抱着一丝侥幸，自欺欺人，盼着殊易在哪一日会对自己动了不该有的心思，盼着那位高高在上的大梁君主也会为他乱了阵脚，他曾这样衷心期盼着，虽知那一日不会来，永远不回来，但还是舍不得离开，至少还不是他离开的时候，他舍不得潦草此生，妄作痴念。

走进屋子，沈言之刚想去煮茶，便见殊易站在屋子中央，张开双手，意思明确。沈言之把茶包和钱袋放在桌上，走到殊易跟前宽衣解带，又转过身去收拾床铺，客栈不比宣室宫，被褥床帐可赶不上宫里的锦被，也无熏香，不知殊易能不能住得习惯。

殊易走到床前，看着沈言之利落地收拾床铺，似是不经意地问，“傍晚出去那么久，就买了包茶回来？”

沈言之铺床的手一愣，声音毫无起伏，“茶坊排队的人太多，也不好拿银子插队，所以才等得久了点，是天目湖白，爷您要喝点吗？”

殊易笑，“算了，不过你倒记得我的喜好……”，停顿一会，问，“你平日爱喝什么茶？”

沈言之沉默半晌，显然是没有意识到殊易会问他这样的问题，想了想，道，“平日里爱喝白水，若是非要喝茶，那就大红袍吧”

“为何？”

沈言之一本正经地说，“因为贵！”

殊易又被沈言之逗笑了，从内而外地发笑，不是敷衍不是礼节，是真真切切觉得有趣，“除了钱财，你就没点儿别的喜欢的？”

“还想只手遮天”，沈言之毫不掩饰，反正他记得殊易说过在这间屋子里，他可以畅所欲言。

果然，殊易未恼，甚至早就想到他的答案，不过还是不甘心地，“还有呢？”

还有……？沈言之垂下了眼，也不急着回答，仔细伺候殊易躺下，灭了几盏灯烛，只剩下窗前一盏摇摇晃晃，不甚明亮，才用手摸索着爬上了床，刚掀开被子，腰际就被一只大手揽住，轰地一声摔到床上，摔进殊易怀里，冰冷坚硬的床铺摔得他生疼，压抑住即将破口而出的惊呼，仅皱了皱眉头。

等着躺好了，沈言之蜷缩着，才回答殊易刚才的问题，“没有了，没什么再喜欢的”

两人不约而同地沉默下来，谁也不知道这种沉默持续了多久，直到沈言之以为背后的殊易已经睡着，却听到殊易的声音打破寂静。

“承欢……你知道我盼一个孩子盼了多久吗？”，殊易突如其来的感叹吓住了沈言之，不知他为何突然又提起此事，全身颤动了一下，殊易感受到他的恐惧，揽着他的手更使劲了些，“那本是死罪，朕该杀了你，为那孩子偿命”

自称由我变成了朕，沈言之一颗心提在嗓子眼，他甚至以为殊易是想旧事重提，在宫外了结了他。

只是，殊易在他身后叹了一口气，悲凉无助，又有几分无奈，“你还自比董贤邓通？承欢，说不定你会死在朕前面，你是不是真的不怕死”

沈言之又是一颤，下意识地想要转身，可殊易按在他腰间的手又是一紧，后背与殊易的胸膛紧贴着，他想念许久的温度与味道，明明应该暖如春风润似玉，却像紧贴着天山上的一抔雪，冰冷透进骨髓渗到血液，全身发寒。

“你是不是真的不怕死！”，殊易又重复一遍，声音中带了些许狠厉，似乎在责怪一般，他知沈言之这事做得极妙，谅他或许都查不到破绽，可凡事碍不住谣言，一传十十传百，由宫里传到坊间，即便做得再天衣无缝，只道一句人言可畏。

“怕……”，沈言之颤颤巍巍地开口，在炎热的夏夜里，手脚冰凉，“也不怕……”

殊易自当他是语无伦次，很想看看怀中少年的神色，是在笑亦或在哭，还是在恐惧担忧，只是他怕转过身的一刹那，会忍不住掐住他的脖颈，恨铁不成钢般地慢慢收紧，与其死在刀下死于鸩酒，倒不如死在自己手里，这是他的人，无论他喜欢与否，都是他的人。

屋内唯一的烛火被床栏遮住，只能借着烛光月光看到地上模模糊糊的倒影，沈言之静默着，颤抖着，恐惧着，像几年前的那个夜晚，他与殊易初遇，一人权倾天下一人卑微如尘，他也这样无助过，也在殊易的怀里恐惧殊易有一丝不满而要了他的命。

没有什么不同，沈言之不敢回过头，那一定是一双冰冷的眼睛，没有情绪，没有温情，一千多个日日夜夜，都未曾变过。

殊易的话语划破寂静的夜，“若你必死，朕一定亲手杀了你”

第二日回宫，都察院果然上奏弹劾青州知州崔怀让，条条证据列举崔怀让罪名，帝大怒，下令缉拿崔怀让进京会审。崔怀让贪污青州水患赈灾款五十余万两，证据确凿，其罪当诛，不过圣上感念崔家忠良，崔怀让及相关人犯处斩，其女眷为婢，男子充军，实为无上恩德。

又降了两道旨意，一另派官员处理灾区一事，百姓可直接将贪官污吏扭送上京，由刑部直接审理；二命人彻查青州贪污案，根究到底，想来要归结此案也要年末或明年年初了。

薛尚书听闻此事，大惊失色，连忙带着一应地方官员做好的赈灾账目进了宫，将账本奉上，账目上写得明明白白，赈灾款一直运送到青州都是没出问题的，银两是确确实实用在了赈灾之上，然那五十余万两便是崔怀让动的手脚了。

薛尚书失察，罚俸三个月，这才堵住了悠悠之口，稳住了清官之名。

前前后后两个月，死伤百姓无数，颠沛流离，居无定所，饿殍遍野，不过史官挥挥洒洒一笔，记入史册，留与后人评。

转眼夏末，宫里似是祥和一片，也无人计较到底是否暗潮汹涌。

有了殊易的默许，沈言之往皇后那儿配药送药也都方便了许多，或许是殊易望子心切，昨天已是这个月殊易到皇后宫里的第四天，后宫嫔妃本不多，零零散散一双手也数得过来，有些大臣见后宫不丰，上赶着把自己女儿往宫里送，漂亮的小公子也有几位，不过殊易连见都没见过。

沈言之倒是好奇去瞧过，几个年纪不大的男孩子，大的有十六岁，小的只有十二，见到沈言之时畏畏缩缩地像见到了阎王爷，跪得极难看，说话请安都哆嗦。他们进宫时便被告知宫里承欢公子的厉害，是位曾经毁了容也依然圣宠不减的主子，绝不能得罪。

“今年是不是该大选了？”，沈言之从别苑出来，优哉游哉地问元宝。

殊易登基至今五年有余，按祖例三年一大选，然第一次大选被殊易以为先皇母妃守孝三年的借口敷衍过去了，后宫嫔妃寥寥无几，又多年无所出，大臣间已有杂论，这次大选是怎么也躲不过去了。

元宝道，“名单已经拟下来了，下个月便进宫了，一层一层选下来，剩下的也就三五十个，再说了，公子您还在这儿，皇上瞧得上谁啊”

沈言之淡淡笑道，“可不见得”，忽然想起什么，面色一滞，“对了，我见这几日皇后宫里热闹得很，可是出什么事了”

元宝道，“没出什么事，是皇后的娘家人从宫外请了几个大夫进来，听说有助孕的偏方，这眼见着新人就入宫了，估计皇后也等不得了呗”

“偏方？”，沈言之皱眉，“药岂是能乱吃的，要是一旦吃出个好歹——”

元宝见沈言之神情不对，连忙道，“公子莫急，我这就找个功夫跑一趟，让瑾玉劝劝皇后娘娘”

瑾玉是皇后贴身的宫人，平日里沈言之送药过去也都是跟瑾玉通络，沈言之忧心，却也无他法，只得点了点头，又嘱咐道，“再托句话给皇后，皇上念着皇后，皇后也都看在眼里，皇后该有皇后的气度”

元宝应下。

沈言之坐上辇轿，往宣室宫那儿去，走到半路，忽见一身着朝服之人从拐角处出现，要说皇上召见，这里离宣室宫还有段距离，从宫门入也不该路过这儿……

辇轿继行，沈言之遥遥望了，却觉那人似曾相识，再走近一瞧——

“许淮？”