他自知战功不如叶昭，看见外侄女有些惭愧，便岔开话题道：“九姑娘呢？”

叶昭从震惊中回过神来，自知不能逃脱罪责，偷偷看了眼夏玉瑾，夏玉瑾迅速挪开视线，颇有“一人做事一人当”的气势。叶昭无奈，硬着头皮，将柳惜音的遭遇和处境都说了，只隐瞒了表妹勾引夏玉瑾想做妾的事情。

柳将军听得目瞪口呆。叶昭低头，不敢多言。

夏玉瑾看看左边，看看右边，摸摸下巴，试图调解：“事情已经发生了，生气也没……”

话音未落，柳将军重重一拳揍去叶昭脸上，骂道：“该死的小兔崽子！真他妈的！九姑娘就是瞎了眼才看上你！”

叶昭偏偏头，硬接了这记拳头，脸上红肿一片。正欲开口求舅舅息怒，却见舅舅早已气急败坏，收拳顺势抽出腰间佩刀，凶神恶煞地砍来，赶紧撒丫子跑路。

“喂——”夏玉瑾站在旁边，险险避过刀风，缩缩脖子，往眉娘身后退了两步，觉得不对，又将瑟瑟发抖的骨骰拉去顶在最前头，然后挺着胸膛，扯着嗓子喊，“有话好好说，媳妇啊，小心花盆里的素冠荷鼎啊，别让你舅砍了，打架去花园啊——”

柳将军气得眼都红了，勇猛无双，手上大刀舞得虎虎生威，开碑裂石之势。叶昭灵巧，运起轻功像猴子似地上蹿下跳，把他引着往素冠荷鼎相反方向的外花园去了。两个人你追我逐，所过处，残花败柳无数，丫鬟小厮探头张望，有这两个月武功学得不错的，还能点评一番。

夏玉瑾追出回廊张望。

萱儿见危险过去，跟出来弱弱问：“柳将军怕是忘了夫人是女人吧？咋打脸啊？”

眉娘也凑过来，慌乱问：“郡王爷，怎么办？”

“怎么办？”夏玉瑾呆呆地看了半晌舅爷刀光，媳妇乱蹿，迟疑道，“吩咐厨房晚些开饭，先给爷搬个春凳，再来两盘点心和瓜子填肚子吧……”

待夏玉瑾和侍妾们消灭完两盘点心后，柳将军毕竟年迈，提着沉甸甸的大刀，舞久了有些疲软，又兼叶昭不敢还手，一直赔礼道歉，也知道惜音出事主要责任不在她，终于气呼呼地停下手，把那头还蹲在树上讨饶的小兔崽子叫下来，问她如何处置。叶昭附耳说了几句，柳将军想了许久，尚不满意，又遣身边亲卫，要传书回嘉兴关关系很好的将领们，寻求帮助。

夏玉瑾开了坛好酒，总算将两人视线转移回自己身上，他见柳将军的大刀已经收起来，便慢悠悠地走过去，拉拉叶昭袖子，讨好地对舅老爷说：“事已至此，急也来不及，大家想救柳姑娘的心是一样的，不如坐下来好好商议，从长计议。”

柳将军对这个遭逢不幸，孤苦伶仃，却才貌双全，深明大义的侄女是从心底当亲闺女疼，想到她生死不知，遭遇难测，心疼得眼都红了，他恨恨地瞪了“移情别恋”的叶昭一眼，再次想起她是女子，愣了愣，满腹愤怒无从发作，终于长长地叹了口气，给外侄女婿面子，颓然入席了。

席间，叶昭回味刚刚的对话，觉得不安，小心翼翼地求证：“大舅父，真是皇上召你入京的？”

柳将军喝了好几口闷酒，一边挂念侄女，一边摇手道：“宫里派人来传的旨，还能有假？”

夏玉瑾很茫然：“是不是我们太久没出门，所以没听说？”

叶昭脸色阴沉不定，她想了许久，摇头：“我虽卸下上京军事，可是上京军里不是没有我的兄弟。胡青，秋老虎，黄副将，马参将他们都还在，都是过命交情。圣上曾明言由田将军接替我的职务，那是为征战多年的老将军，又在上京军营呆了五六年，资历足以服众，上任后工作也很出色，从未犯错。若是要由大舅父来接替田将军的职务，实在说不过去。就算真的下了这样旨意，隔了那么多日，军中那群家伙也应来知会我一声……”

柳将军怒了：“什么混账话？天子也是你们可以怀疑的？”

夏玉瑾迟疑片刻，问：“敢问传旨公公什么模样？”

柳将军想了半天，挠着脑袋道：“公公不都是没胡子，白净脸皮，尖嗓子吗？我哪认得？边关重将，只认圣旨，玉轴七色锦绫圣旨，上面斗大的红色御印，哪能有假？他还派了个监军来嘉陵军中，武艺不错，酒量更好，说话讨人欢喜得很。我进宫的时候太晚了，说圣上去服侍太后，无要紧事暂时不见大臣，所以就先来你家了。”

叶昭只问：“可否将圣旨拿来一观？”

柳将军见两人神色谨慎，心里忽然有些忐忑，便将包裹得严严实实的圣旨取出，递给外侄女。

有爵位的人家，哪家哪户没有几张圣旨？夏玉瑾去将自家以前接过的圣旨取来，与柳将军收到的圣旨细细对比。大秦圣旨是选用上好蚕丝，用特殊染色，特殊工艺织成的锦绫，颜色越丰富，圣旨等级越高。除祥云瑞鹤外，两端还有翻飞的银色巨龙，隐入锦绫纹饰中，多重防伪，绝不外传，制作精湛无双，每张制作好的圣旨都存档封库，严加看守，所以建国以来，有过假传圣旨的，伪造手谕的，却没有伪造圣旨的。

叶昭手持两份一模一样的圣旨，看了又看，看得眼都花了，实在看不出破绽，朝夏玉瑾轻轻摇了摇头。

柳将军挺直胸膛道：“我就说不会有假嘛，疑心病重！小心给皇上知道了，怪罪你们。”

夏玉瑾顺手从媳妇手中接过圣旨，在灯下翻来覆去细看。

“尽胡闹。”柳将军继续喝闷酒，想念乖侄女。

约摸过了半个时辰。就连叶昭都开始放下疑心，觉得是圣上心血来潮，想要暗换势力。

夏玉瑾忽然脸色变了。他急忙将柳将军的圣旨放到大家眼前，指着左边银色巨龙的一块鳞片道：“看这里。”

叶昭和柳将军一起凑近看。

夏玉瑾问：“看出了吗？”叶昭摇摇头，柳将军也摇头。

夏玉瑾赶紧将圣旨掉了个头，再次指着那块细小鳞片道：“看！”

若有若无几条暗线，纵横交错，勾出一个几近看不见的”李”字。

叶昭脸色也变了。柳将军虽不明白，也觉不妙：“怎么？出什么事了？”

夏玉瑾收起嬉皮笑脸：“圣旨有假。”

叶昭不由分说，果断道：“调虎离山，嘉兴关凶多吉少……”

柳将军愣住了：“不会吧，就这么几条织错的线，大概是织工疏忽……”

屋外一片嘈杂，宫里太监急匆匆拦开要传话的众人，小跑步直闯内厅，黑着脸对柳将军道：“圣上传柳将军火速觐见。”

嘉兴关，城墙，烽火台，将士早已安歇，只剩巡逻的士兵细微的步伐声和刀具碰撞声和草丛里的蟋蟀叫混合在一起，风沙阵阵，吹得脸上刺痛，冻出道道细小伤痕。

何有利今年四十二，当了十八年的兵，无功无过，是守城小队长，上官说过半年就让他授田还乡，前阵子收到老妻托人寄来的家书，家里多养了两口猪，大儿子貌似也有十八了吧？可怜从小到大没见过几次爹。他吸口初冬带寒气的空气，提起精神，抄起巴掌狠狠抽了下旁边昏昏欲睡的新兵蛋子，骂道：“小鬼头，柳将军说过东夏蠢蠢欲动，把招子放亮，看牢点。”

新兵蛋子马大贵给打得一个踉跄，赶紧站直腰。他刚入伍不到半年，训练完毕，被调来看守城墙，不习惯熬夜，眼皮撑得实在难受。回头看见队长凶巴巴的面孔，不敢辩驳，只倒出腰间竹筒里冰冷的清水，狠狠抹了两把脸，强打精神，嘴里却嘀咕：“将军说东夏蠢蠢欲动，要加强防守都半年多了，连个屁都没有。天寒地冻，傻子才来。”

何有利瞪他一眼，教训：“死小鬼还敢啰唆？！晃什么神？！叫你守就守，这种荒唐话小心给别人听见，把你抓去打军棍，老子不救你。”

马大贵立刻换上讨好笑容：“队长，我知错了，我在想入伍半年多了，我那娘什么时候会学人捎封信给我，送点好泡菜来？”

“你知道个屁？！就知道吃！”何有利看看这个和自己儿子一样大的毛躁小伙，正想痛骂，忽然想出个主意，神秘兮兮道，“你可知边关有恶狼？”

马大贵拍拍腰刀：“狼肉好吃，来一只吃一只，来两只吃两只。”

何有利诡异地笑道：“不是普通的狼，是鬼狼。”

马大贵惊奇：“鬼狼？”

何有利语重深长：“几百年前，草原上有头狼王，比豹更大，比虎更猛，油光水滑的黑色皮毛，神出鬼没，所向披靡。

有个王爷垂涎它的皮毛，重金悬赏，猎户设下圈套，将它引入利剑铺成的陷阱，生生剥了它的皮，狼王嚎叫哀鸣，越挣扎血流得越多，最终村民砍下它的头颅，它不甘死去。

后来它的魂魄化为鬼，一夜间，村庄夷为平地，老的少的，女的男的，所有的村民都被剥了皮，头颅不知去向，尸体堆成小山，唯一一个逃出来的疯子说，看见全身是血的狼王叼着村长的头颅站在屋檐上咆哮。

接下来，周围几个村子都出了事，所有看见这头鬼狼的人都会被砍头剥皮，它还在疯狂寻找自己的皮。”

马大贵摸摸身上的鸡皮疙瘩：“骗人的吧？”

何有利指着远处的小山，斩钉截铁道：“出事的地点就在那里，村庄已经废弃了，下次领你去看看。”

马大贵摇头：“我不信，那明明是被东夏洗劫过的庄子。”

“明面上说是被东夏洗劫的，其实是鬼狼，只是这种事，大家心里知道却不敢说，更别提你这种新兵，”