第九章

老长信侯身故，三岁稚子袭爵。宁衡性格又极为冷淡，除了年节婚丧依例走礼，长信侯府已经多年不曾有盛事。

庭院深深，除了老一辈和个别几个亲近的人物，竟无人知晓长信侯府中藏着这样大一个草野葱郁的马场。楼安康有言：“这里可比京郊的第一马场还要大。”

“孔家那个马场算什么。要说我全洛京的马和马场就没一个比得上宁衡家的，不然禁军和巡防营的马匹，怎么可能七八成都是从这里引进。”秦奚对于第一皇商家的产业显然不太放在眼里。

朱定北诧异，他一直以为长信侯府是凭借俸禄和皇家照看在支撑，没想到竟是他孤陋寡闻了。洛京的文人府邸，他从前当真低估。

叹道：“原来是要供给军用的，我还想着要是看中，央咱们长信侯送给我呢。”

宁衡：“可以。”

朱定北瞪大眼睛，“真的？”

“嗯。”宁衡大手捏捏手中小了一号白皙却十分粗糙的手，望眼看向广饶的草场，“是私产。”

虽是供给军用，但这片马场却是长信侯府的私产，宁衡自然可以做主。朱定北眼睛一亮，手一动没挣开握着的大手，便抓着他的手，不伦不类地作了一揖，口中称道：“多谢长信侯爷大义，小的感激不尽。”

宁衡抿唇一笑，边上秦奚和楼安宁都炸开了：“阿衡你可不能厚此薄彼，我们也要！”

“就是就是，我带不回家也可以寄在你这里养着嘛，你答应不答应？”

宁衡只说：“随你们。账单我会寄给贵府。”

秦奚和楼安宁的欢呼声戛然而止，顿时鬼哭狼嚎。贾家铭在一旁劝道：“秦爷爷和楼爷爷说了不准你们纵马。今日偷偷跑一场就算了，若是在这里养上一匹时常过来，少不了一顿罚的。”

楼安康：“别管他们，阿衡有分寸的。”

贾家铭害羞一笑，发现自己多嘴，不吭声了。

“侯爷，您这边请。”老马夫得了信，早早挑选了几匹温驯的让几位少爷相看。

走近马厩，马粪和马匹的气味扑鼻而来。楼家兄弟早有准备捏住了鼻子，贾家铭一时不防，险些被气味熏晕过去，连忙捂住口鼻。秦奚大笑：“就该是这个味儿。”

朱定北也觉得这味道让人安心。多年沙场，除了过命的将士，战马就是兄弟，更是陪伴他最长久的伙伴。

他挣开宁衡的手，快走上前，两指抵唇一声长哨，低头吃草的马群应声长嘶，扬蹄高鸣回应。一波传开一波，嘶叫声一声迭一声，响彻整个马场，震耳欲聋。

“好样的！”

朱定北大笑，这里的马匹果然还没有失去野性。

楼家兄弟和贾十一顾不得捏鼻捂嘴，受惊地捂住耳朵，诧异地看着马棚里的马匹嘶鸣大叫。骏马高大，嘶吼气势磅礴，三个文弱孩子不由双腿颤颤，忍住不靠拢了些。

老马夫吃惊，见朱定北一眼选中了一匹马，不由赞道：“这位少爷是懂马之人。”

朱定北回以一笑，“没想到在洛京还能见到这么多纯种野马，育种不易吧？”他捋着黑马鬃毛，黑马亲昵地蹭，好似不是第一次见面。

老马夫：“是番外来的马种，代代改良，现在比北域的马也不差啦。”

说起这片马场上的马来，老马夫满是自豪。他的祖辈开始就给长信侯府养马，代代相传，对这片马场可谓是倾尽心血。

朱定北摸着马脖子，怀念道：“北疆的野马啊，”他回蹭着着对他表示亲近的黑马，“可就没有你这么乖巧喽。”

马群相继被马夫安抚下来，秦奚挤开朱定北身边的宁衡，凑过去看这匹黝黑的骏马，摸了两把，才留恋不舍地跑去选自己心仪的马匹。

楼安宁也羡慕地看着，立身其中，很快习惯刺鼻味道的感官迟钝起来，他伸手摸了摸黑马，那黑马打了个响鼻，弄湿了他的手心。他赶忙在衣服上擦了擦，看它威风赫赫的模样，实在心痒，说道：“长生，你给我挑一匹呗，你的眼光最好了。”有求于人当然不忘奉承。

朱定北心情舒畅，索性给他们三个斯文人都挑了一匹适合的。见宁衡居然也看着自己，瞅了瞅老马夫，也给他挑选出一匹高大的骏马。

为了证明自己不是当年爬不上马背的小孩，楼安宁用力上马，喝声而出，一马当先而去。自由马场的看守人见状紧随其后，以防意外。几人相继而出。

朱定北纵马走了一段，直身坐在马上，视野开阔眺望向远处。

“咱们比一场，怎么样？”他问宁衡，看他姿势就知道是个中好手。宁衡自然答应，没理会秦奚也想凑一份的跃跃欲试，朱定北扬鞭一指远处的最高树木，定下目标，大喊开始。

黑白两匹骏马飞驰而出，在几个孩子眼中如离弦之箭，鼓动他们也想紧随其后。要不是马夫拉着马不许，这时候可不会只乖乖地在原地呐喊喝彩。

朱定北适应了下如今娇小的身体，很快纵马扬鞭的感觉便回到身上，压低身体一抓马鬃，大喝一声：“驾！”

宁衡实力不俗，御马有术，原本在他之前，两息之间竟落在他身后，随即一夹马肚狂追而上。

身后跟着的三个马夫神情紧张，抓紧套索快快跟上，唯恐让侯爷与镇北侯府的世孙出了什么意外。

上得高坡，矫健的骏马没有丝毫迟缓，再越坡峰而下，速度更是锐不可当。

风从脸上刮过，细嫩的皮肉在快驰的马上颤抖，两人你一前我一后追逐，谁都不肯落在对方身后。

相互角逐之中，朱定北的好胜心涌起，一下扬鞭加快速度。

在马上奔驰的感觉，一旦感受过比什么都让人上瘾，仿佛人也似箭，与风，与这天地融为一体般飞跃向前。又仿佛四目所及化作北境风沙，成年的朱少帅一马当先身后是弟兄们的呼啸，鲜衣怒马，快意沙场。

“吁！”勒马而停，黑马扬起前蹄，带着马背上的少年飞扬而起，落在地上溅起草碎无数。

朱定北调转马头，笑待落在后面的宁衡上前来。

“我赢了，它是我的了。”

他脸上的笑容，将阳光都逼退，宁衡微微失神，驱马上前道：“本就是你的。”

“哈哈！”

许久不曾这样快活，朱定北拿马鞭逗他的马惹得白马团团乱转，带着宁衡也同无头苍蝇一样兜兜转转，直到头晕，才在朱定北得意的笑声中勒紧马绳。

“咱们往回走走，等他们过来。”朱定北驱马前行，两人不再如来时疾驰，慢悠悠让马匹漫步。

正过了育草期，马场上草地肥美，入目一片鲜活绿意，间或夹杂几簇黄花，草深马肥，大有军营马地的风采。

朱定北忍不住说道：“以前有次我惹我娘生气，她罚我在马厩里睡了一夜，我醒来的时候脸上全是被马舔的口水，臭得不敢闻。我阿兄在马厩外面守了我一夜，看我被母马舔来舔去就看我笑话，害的我和他打了一架，又被我老爹罚蹲了一天的马步。”

“你想回去。”

宁衡轻声说。

朱定北摇了摇头，他想回去，却没那么容易回去了。

摸着马脖子，他转开话题说起这里的马来。这些马是野马血统，比一般马更为高大，在洛京里要盘出这么大的地方，供养这些马匹实属不易。他问宁衡：“我家也养了几匹马，过些时候带过来配种可行？”

“好。”

朱家养在家里的马都是北疆带回的身负功勋的战马，血统比马场上的更为野性纯正。