几个男人沿着蚂蚁大部队追赶，以便尽可能地把更多的蚂蚁拦截下来。他们举着树枝，准备用它当扫帚阻止蚂蚁部队。可他们走到大部队面前，吓得丢下扫帚就跑。水桶那么粗的蚂蚁部队一点也不像蚂蚁，而是一条巨蟒。它们不再悄无声息，而是像一根在草丛中拖动的管子，发出低沉的持续不断的呼呼声。这些被吓得屁滚尿流的人回到村子，说他们看见了一条龙，见不到头和尾，只见身子在扭动，在往前梭。

这使他们更加深信，如果蚂蚁全部离开村子，将是他们难以补救的灾难。村里的男女老少自觉行动起来，手执各种扫帚，就近阻挡蚂蚁逃跑。在离村子不远的地方，这些蚂蚁还是小部队，没什么好怕的。不让小股蚂蚁合流，大部队就会消失。

如果遇到高粱穗捆扎的扫帚，蚂蚁打几个滚，懵懵懂懂摇晃着小脑袋，抖掉小脸上的灰尘，弹弹腿，再磨磨嘴钳，然后又匆匆忙忙地义无反顾地奔跑起来，没有一只跑错方向，就像小小的脑袋里全都安装了卫星定位仪。但有少数蚂蚁成了扫帚下的倒霉蛋。竹枝丫捆扎的扫帚犹如弹性十足的钢丝，平时是用来打扫院子和大路的，能把指肚大的石子儿赶走，蚂蚁碰上竹枝扫帚，留给它们的印象就要深刻多了。运气好的，被挑落到树叶上或者杂草丛中，运气不好的，就会缺胳膊少腿，变成残废。有的被拦腰挑成两段，流出黑色的血液。那些残疾蚂蚁像勇士一样坚强，略为修理腿脚，便继续上路。

说它们像勇士是人的比喻，它们自己从不这样比喻，它们不用是否勇敢来鼓励自己，它们用本能直接驱使自己：就这样走下去，别无选择也不用选择。所有活着的蚂蚁，不管自己身体是否残疾，只要碰到同伴的尸体，就会毫不犹豫地带着它走，即使自己爬上去又滚下来也不放下。

怀揣不安的人们有与蚂蚁不相上下的毅力和斗志。扫帚弹起的灰尘经久不散，整个村子笼罩在“烟雾”当中。蚂蚁队伍已被彻底扰乱，但没有一个人感到轻松。

他们已经感觉到，这个方法效果不好——不管你费多大的力气，把它们扫得离同伴有多远，它们最后还是要回到自己的队伍里去。每个蚂蚁的脑袋里只有一个念头：走了，再见了，我们不想和你们玩了。人已经累得精疲力竭，蚂蚁却精神抖擞，根本不把眼前小小的挫折放到心里去。白天总会过去，夜晚总会到来，夜晚是它们最安全的庇护所。每天夜里，被扫帚弄得晕头转向的蚂蚁都会重新结集，以势不可挡的速度逃向远方。

冉光福用玻璃瓶装了半瓶蚂蚁，用烧酒浸泡起来，心想也许能治什么病。他说：“到底能不能治病我不知道，但万一能治什么病，今后要找也找不到了。”听他这么一说，每个人都泡了一瓶，有人甚至泡了四五瓶。王光线尝了一口蚂蚁酒，说有一股玉汗臭。没人说得清玉汗臭是什么臭，但每个人又都知道玉汗臭就是那样一种臭。

扫了三天，没能阻挡蚂蚁的大迁徙，“要死卵朝天，不死好过年！”泄气了，再也不扫了，要去去它们的。扎堆时说起这事，都觉得自己已经尽到了责任，即便有灾难来临，那也是大家的事情，不会只有自己一个人倒霉。

这天，村子里吹起了以往少见的旋风，把黄尘和杂革卷成了一根巨大的柱子，这根浑圆的柱子拔地而起，像发射火箭一样壮观。旋风停止后，被旋风卷过的地方千千净净，像被最勤快的女人打扫过，可在它的周围，却落满了厚厚的灰尘。

刚开始吹这种旋风的时候，只要有一个人看见，就会像报喜一样叫别人快看：“起龙柱了，起大龙柱了。”正在煮饭的婆娘也会丢下锅铲跑出来，兴奋地张着大嘴。后面天天起龙柱，有时这里一根龙柱还没消失，另一根龙柱又拔地而起，人们看得目瞪口呆。肖四禄的女人在院子里拣葱，一股旋风突然把她罩在风柱中间，风把她的衣服卷起来了，露出白花花像大口袋一样下垂着的大肚皮。尘土和树叶在她四周旋转，旋得她头昏眼花，巨大的气压使她无法呼吸，她绝望地号叫：“啊咦，救命啊，先人哪，我要死啦！”

谁也没来救她，因为没人听见她的叫喊。旋风只吹了几分钟就停了，消失得无影无踪，就像是有意和老太婆开个玩笑。老太婆像小孩一样被吓得尿了一裤子。

旋风更加让人恐慌和泄气。

只有王海洲仍然坚持不懈，他的病壳壳身体强撑着他的意志。每干一阵他都爹啊娘呀叫唤，家里人叫他不要干了，叫唤声难听得很。他说我小声就行了。再痛得非叫唤不可时，他把一个木桶扣在头上，叫唤声传不远，但更加粗壮，听上去像老牛在唤崽。叫完后取下木桶，脸上全是鼻涕和眼泪。

只有他一个人深信蚂蚁是可以留下来的，也应该留下来。

他没用扫帚，他嫌扫帚太硬，会弄死它们。他把它们捧进口袋，然后提到离蚂蚁队伍很远的地方，像撒化肥一样把它们撒在地里。他轻轻抓起蚂蚁往地里播撒的时候，有一种播种的快乐。他相信它们会像种子一样，长出更多的蚂蚁。每次伸手到口袋里抓蚂蚁，受惊的蚂蚁都会咬他的手，当他抛撒的时候仍然紧紧咬住不放。他没有理它们，
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