云剑谨遵大老爷教诲，面壁去不提。大老爷想找找二老爷，抱怨抱怨儿子们怎么就这么难管教呢？二老爷倒先来找大老爷了。

见面，两兄弟都行个礼，大老爷先开口：“阿弟——”

“哥！”二老爷一把攥住大老爷袖子，往他背后看看，“嫂子不在这里哈？”

“你嫂子在屋里。”大老爷莫名其妙，“什么事？”

“四侄女儿也不在这里吧？”二老爷紧着问。

“四丫头在她自己屋里……吧。”大老爷更糊涂了，“什么事？”

二老爷长舒一口气，敢入正题了，跟大老爷咬耳朵道：“我见到我那准侄女婿，进了青楼！”

大老爷大惊之下，问了句昏话：“哪个准侄女婿？”

“除了你四姑娘的太守长孙，还有哪个！”二老爷唾他。

不怪大老爷颠三倒四，实在是……唐静轩逛窑子？！大老爷宁愿相信一位白发老大臣跑到大街上去舔乞丐的脚丫子，还可能一点！

“也许你看错了？太守孙公子只是从那里经过？”大老爷道。

“经过个屁！”二老爷以他青楼常客的身份，哼了一鼻子，“跟了某某、某某，那几个坏透了的兔崽子去的。专门去的！”

“也许，也许只是拗不过朋友，跟上去坐坐？”大老爷仍往好处想。

“坐个屁！”二老爷道，“叫了最风骚的那啥姑娘，上去坐蜡烛去了！”

大老爷木立片刻……“他逛青楼？叫姑娘？”还是不敢相信。

“是啊，是啊，你的好女婿！”二老爷道，“出了名正经的，守身如玉的。号称要等他今生唯一的伴侣，其他碰都不碰的。七月就要成亲了。他元月上青楼去了！”

大老爷还是木立片刻，然后缓缓道：“可是，阿弟，你是怎么看见他的呢？”

“呃……”二老爷谦逊道，“我也是在那里坐坐。”

大老爷倒不笑话他，宽容道：“其实我也会去坐的——”

“可我这次真的是去坐！”二老爷道，“我少了三个小妾嘛！想去讨个回来补上，托人说合。”

“你敢把青楼姑娘说进来？！”大老爷拿出了兄长威严，“你皮不要了！”

“清倌……”二老爷矮了半截。

“青楼里的清倌！”大老爷嗤之以鼻。

尤五姨娘也是清倌人。但没进青楼，只是跟她娘，在她们自己的院子里接待接待客人。就这还被笑话“婊子养的”，真要在青楼里买个身家不明的小雏鸡儿回来，不必谢小横发话，老太太能把二房给灭了！

所以二老爷只好更矮上三分：“只是托阿叔找找路子，并不是买青楼里面的人……”

“龟公阿叔！”大老爷一发威严。“你当心点，别又落人话柄。”

“是，是。”二老爷应着，搔搔耳朵，“咦，不是谈我那侄女婿的吗？”

“哪个少年郎不上几次青楼呢？”大老爷叹道。“比起你来，他已经好得多了。”

二老爷臊了一鼻子灰，回去了。想想，摩拳擦掌：回头他还是得经常去青楼“坐坐”，堵着，有必要时果断出手，免得侄女婿少年无知。玩伤了身心！青楼哪，少年郎好随便“上几次”的？越是先前守身如玉。开了荦越把不住边呢！大哥迂腐无能，他可得替侄女儿的终身幸福好好的费费心、出出力！

大老爷那边，还坐着，认为自己“哪个少年郎不上几次青楼”的论断真是含蓄、宽容，太有长辈样子、太值得欣赏，正怡然回味，大太太贴身丫头来叫，大老爷知道不好，还是硬着头皮跟着趋了过去。大太太坐在桌边，端庄是端庄，大老爷觉得像一尊菩萨要审判他似的，心情就更惨痛了。

大太太道：“适才大弟来找你？”

大老爷道：“嗯。”拿起架上玉如意，装作悠闲把玩样子。

大太太追问：“说的什么？”

大老爷一副漫不经心的样子：“随便聊聊。”

大太太冷笑一声：“两个胡子嘴，嘁嘁喳喳咬耳朵，像什么？准没好事儿！到底捏咕些什么？我晓得老二又想要招新妾，莫非顺便送你一个么。”

大老爷气上来了：“我就纳上一个，又怎么样！”

大太太给他一顶，眼圈儿红了，说不出话，丫头乖巧的上来斟茶。热腾腾茶水轻缓倾注杯中，气氛缓和不少，大老爷也有悔了，拿眼角瞟大太太：真要纳人进门的话，跟老婆吵一场，还算师出有名；明明什么也没有，单为了话赶话的，吵将起来，值什么呢？她生的二女儿进了宫，大儿子很快就有功名，四女儿也快嫁到好人家，这时吵架不上算的。

大太太终于开口，却已一丝火气都无，只幽幽道：“老爷真想纳个小星，妾身亲自替老爷访个好的。这屋里几个，扶起来也不是不行，老爷要不喜欢，外头慢慢访着，也总能有个花香玉润的，只是看准了再买才好，像大叔叔那儿，顷刻间，一亡两逸，人家瞧着像什么样呢？我们屋里，不说妾身和姨娘，便是丫头，也但死守着老爷的。”

先前奉茶的丫头就跪下了。

大老爷那股子怒意，如雪遭汤沃，一些不剩，跟那丫头歉意的飞个眼儿，挨到大太太旁边，抚着她云肩上的流苏，陪笑道：“真没说什么。不过讲讲老二听到的戏文……”

大太太眉尖一动：“说到那个戏子了？”

大老爷忙道：“你啊你，瞧你，就是心太重。过年旁没什么事，不过讲些吃喝玩乐，谁家的召歌……”把“伎”字咬回去，继续道，“……谁家搭的戏台。都很正常嘛！”

大太太低头看了看衣襟上的扣子：“那戏子，处理掉就好了。”

“一开始动手倒也罢了，”大老爷劝道。“如今这样，再硬来，剑儿肯定不甘休。他一闹，你又舍不得。算了！反正这种事，也不过露水情缘，过去就没了，长不了。这一次么，也是委屈了剑儿，难怪剑儿去找找平衡，硬叫他闷着。倒怕闷出病儿。”

大太太睨大老爷一眼：“这会儿你倒替他说话了。”

“知父莫如子嘛，”大老爷笑道，“只不过在他面前。还得教训两句，你哪，也别老拆我台。我不压一压，剑儿有时不知轻重，狂得没边沿了。”

大太太赧然认了错。又还是闷闷不平道：“老太太作寿，都把那东西请来，我心里真是……”

“谁叫他唱的最好呢，”大老爷继续开解，“再说，时下也行这个。剑儿与他有交情。阖城都羡慕呢！倒是长脸。”

“这叫什么脸！”大太太啐道，“这世道风气是太坏了。”

“是啊，子弟们一个不如一个。”大老爷难得同意大太太。“剑儿当个官，出去历练历练，离了本城风气，或者就好些了。”

说到这个，大太太又担忧起云剑前程来。

云剑自己有主意，她是知道的。

似乎连京官都没兴趣，想去边城戎马呢！

他弱冠那年游历，就去打了一战，回来后把她这心听得乱跳！

孩子厉害是真厉害，叫人骄傲是真骄傲，可也太操心了，最好还是拴在裙边……罢哟！

大太太是念过书、识大体的，这种妇人软弱的话不好说出来，又与大老爷闲话两句。

大老爷体恤她是千金淑女，耳朵进不得脏话，唐静轩的事始终没透露半分，瞒得她滴水不漏，看见一个大丫头进来，手里托着簿子、笔、竹牌，晓得她们有家务要处理，就先离去了。