谢家，全凭谢小横在，才安定下来。

云柯逃跑了，云剑据说进京去，太守家似有悔婚之意，每件都要压垮老太太。谢小横只道：“有我在！你们不必问端底，等着就好。”

众人也终于静了。

回道观里，裳儿拿红纸剪着玩，有一搭没一搭的，又似剪窗花，又似只糟塌纸张，见谢小横回来，嘻嘻笑道：“爷爷也计算差了。”

谢小横道：“哦？”

“盗坠索银的人，爷爷先把目标锁定在大哥、五哥身上，尤以五哥嫌疑更重，五哥手里也确实有大笔银子来路不名，叫爷爷查出来，”裳儿弄着剪子，侃侃谈道，“可他旋即却糊涂得把田庄里贪得来的银子，都输在赌局里，以至于受蕙妹妹胁迫，坏了华妹妹名声，吃了爹爹一顿杖，爬都爬不起来，爷爷就重点去调查大哥了罢？谁知五哥买通爹爹身边行杖的，筋骨无碍，装着养伤，悄没声儿一切都打点好，扔嘣就走了！把爷爷可摆了一道。”

“是你被摆了一道。”谢小横道。

裳儿手里的剪子，停了停。

“你将是独当一面的人，特立专行，生杀予夺，非如此，不足以在宫中固宠。”谢小横道，“内外种种，我知道的，你也知道，我并未瞒你，我所不知道的，你也应该自己想办法知道，定出方略，克敌制胜。你没有做到，就是败了。宫中败亡，你把责任怪在爷爷头上，纵然爷爷肯承担，有用么？”

裳儿默然片刻，将剪子放下，端端正正拜谢小横一礼：“孙女谨受教。”

“你剪的是什么？”谢小横看着那张叠了数叠、被剪了许多刀的红纸。

裳儿将红纸展开。胡乱纵横的刀痕，并未能形成任何花样：“这是裳儿的心境。”

“本应如何呢？”谢小横又问。

“本应，”裳儿打开一本书，取出里面压得平平的剪纸，是鸳鸯戏水，“送于四姐姐贴在嫁妆箱上，给四姐姐道喜。”

谢小横神色不动：“你四姐姐婚事有阻碍。”

“是。”裳儿知这也是考题，“大哥既进京，四姐姐婚事就没有阻碍了。”

谢小横微微叹了口气：“你会看不起你大哥吗？”

“不会。”这倒是真心话，“虽说男女分工有别。但强盗杀来，若只余妇女，那妇女也必须举刃招架；同样道理。床帷间、私室里，若只有男儿能去，那末男儿也该去。为家族效命，诗姐姐如此，裳儿如此。大哥如此，原没什么分别。”说着伤感起来，“爷爷，你可知孙女流落在外，最困苦时，只为一勺掺着砂子的糙豆饭。他要我做什么都可以。”

谢小横抚着裳儿的头：“爷爷救你太迟。”

“相比很多人来说，已经很早了。”裳儿的妩媚底下，有冷冷的坚毅。“只因有谢家在，孙女才能从地狱超生，孙女绝不能让谢家倒下。五哥那里，请爷爷允许孙女亲自追踪，将他揪回来！”

谢小横却问：“为何要揪他回来？”

“他犯的错大了！”裳儿瞪大眼睛。“爷爷难道要放过他？”

“他犯了何错？”谢小横又问。

裳儿若有胡子，一定把胡子吹起来。

好配合她的瞪眼。

没好气的瞪了谢小横一眼，她也只好详细数落道：“五哥头一件，不该偷听家里机密，盗走我本可带进宫作信物结交四皇子的玉坠，还陷害明珠，以至明珠受死。

第二件，不该勒索本家财物。

第三件，不该在虫局中设暗盘，明盘上输得一塌糊涂，暗盘里却押对手赢，把满城看好五哥押的彩注全卷去了。

这还是他逃后，爷爷才查出来的呢！

要是被人知道，谢家在锦城都不必混了。

第四件，”

抬了抬头，“也是为他逃跑，还带人逃跑，令得谢家家声大大有损，近则伤及四姐姐婚事，远则伤及诗姐姐在宫中脸面，甚至我入宫的事也有影响，这还不够可恶？”

“玉坠，他已经送回来，我已经给你了。”谢小横道，“人死不可复生，失去的脸面，他回来也不能挽回。揪他回来，无非逼他吐出大笔钱来。”

裳儿叽咕：“那么大笔钱，还不重要？”

“他拿着钱去做什么呢？”谢小横耐心引导。

“逃亡啊！”裳儿道，“外头哪儿不要花钱？腰包鼓鼓才好玩哪！”

“换你，你会放弃谢家五少爷的身份，带这笔钱逃去外头？”谢小横问。

裳儿呆了呆：“不会。那笔钱，玩一程是够多了，换一生却还太少。谢家五少爷，庶出，到底是五少爷。反出去，还要担心家里追他，东躲西藏，就靠那点钱开销，过几年怎么办……哎呀！”

谢小横等着。

“他那笔钱，不是为了玩乐，而是作本钱的！”裳儿恍然大悟。

谢小横微笑了。

“水上把五万两银子运走时，也有人说船上的人好像是私盐贩子。”裳儿猜测，“难道事实上，就是私盐贩子？五哥根本同私盐贩子有勾结，卷了钱，就投他们去了？”

私盐贩子，同强盗也不差什么，甚至比一般的强盗还更狠些。因为贩私盐的利润，本也比一般剪径高得多。谢家竟出了个私盐贩子？那谢小横要怎么处置呢！

“万一去找他，发觉他真的落了草，我们反而不好处理，故爷爷索性让他去，当不知道？”裳儿试问。

谢小横遗憾道：“也有道理，不过还差一点。”

裳儿嘟嘴：“到底爷爷考虑的是什么呢？你投资皇家，我理解，难道还要投资给强盗吗？——唉呀！”面目落色。

谢小横悠悠道：“现在你才真猜到了。”

裳儿苦笑。猜到之后，她可就不敢说出来了。如今天下形势，裳儿身为一个小姑娘，不是很懂，但作为孤女流落在外，受的那些苦楚。可不像是太平盛世该有的。名门贵族，花团锦绣，中等人家，不失温饱，下层窟窿，可穷得都烂了。穷则生变呐！真有变数时，有个作强贼的儿孙，岂不也好？云柯的本事，怕不在强贼中作个头儿！兵荒马乱时，料他念着亲情。还是要照顾照顾谢家的。谢家便多一重靠山呢！

“你埋怨我么？”谢小横又问裳儿。

一边要送她进宫服侍皇上，一边在外头放个作强贼的人情。两面逢源的算盘，打得也太顺溜了。

“我埋怨什么？”裳儿叹道。“皇上听到了才生气呢！爷爷您对我一切坦白，我心中感念。要是没万一，官兵自去剿灭他们，不必我们操心。要是有万一，我在宫里。原是死数，五哥说不定还能救我，那时，我要多谢爷爷这步闲棋。”

谢小横答道：“我但愿这步只是闲棋。”停了停，“你蕙妹妹生母那头亲眷，你来设法。”

裳儿应着。低头踌躇。窗外又阴得厉害了，云层压得低，很缓慢的流动着。像肮脏的雪河在天上流，总还没倾倒下来。

到天晚时，雪终于下了，比前一天更大，鹅毛纷飞。下了三个更次，渐小。破晓时停一停，第二天又下，陆陆续续，竟一直下到过年。

太守征发三百多名民徭、并牢中苦役，赶了两日的工，将主要街道上的冰雪清开。今日清开的，到晚上又积了新的雪，但比原来到底积得少了，等最后一天，再赶一赶，多撒些废煤灰渣子，人走在上头肯定没问题，一定能保证过年的街市。

灯架子已经陆陆续续扎起来，小贩们精心设计着摊位，孩童们早等不及的放起炮仗。到入夜，必定又是满城灯火，琉璃如星、灿华胜雪，仕女娇童，喧哗满街，又有卖诗的、扎花的、杂耍的、点茶的、射盘卖糖的，从年夜一直会热闹到元宵夜呢！富贵人家又会豪气的在街上铺设步障，方便内眷游玩。

“今年我绝不会想从步障里溜出去！”云华跟洛月保证。