唐家这些年确然心惊肉跳，晓得好处捞得太多、团儿抱得太大，震着龙椅上的主子了，但到这地步，也没法把好处吐出喉管来买主子放心。须知他们从发迹起，先是一人上去，许以重利，别人才肯帮衬他，利滚利、人叠人，如今唐氏已成个庞大的利益集团，纵然站得最高的有几个人看得见凶险、也狠得下心自阉了讨好主子，下头人怎甘心被阉？于是一层钳制一层、一层怂勇一层，最后谁也别想跑，都得一条道走到黑。

要么是死，要么——便做到最上位的那人上人。

皇帝有十三个儿女，七个女儿，继承不了皇位，本朝又不兴女皇制，六个儿子么，大皇子先天有缺陷，不说弱智吧，至少也不聪明，时不时发无名火，根本控制不住，喝多少药剂、请多好的先生来教导都没用，他不适宜继承皇位，已经是公认的了。

二皇子便是姜贵妃生的儿子，面貌端正、知书达礼，皇帝唯一嫌他的，是太软弱些，在唐家眼里，倒成了好处了。

三皇子夭折。

四皇子是冷宫罪婢所出，虽然寄给皇后抚养，怎及二皇子尊荣？

就算有点小聪明，也没有二皇子妥当的，再说年纪也幼小些。

五、六皇子更小了，当今朝野人望，本就在二皇子身上。

唐家计议，皇帝驾崩，二皇子即位那是理所当然、顺水推舟的。

二皇子一即位，唐家岂不可以把持权柄，做个皇上皇？

姜贵妃荣升太后，自然也不用担心谁会废她了。她积极表示，鸠杀皇帝可以操作。

生怕上头老大自阉、害得大家没饭吃的下头小弟们也纷纷表示，平定京城乃及四方、胁迫百官俯首听命，完全没问题。

唐家决定弑君。

也许没有皇帝替他们制造机会，他们也要走到这一步。而皇帝的所作所为，帮他们把行动提前了。

提前到对皇帝很方便的时刻。

所谓病笃什么的，自然都是假象。所谓唯唯喏喏的栋勋将军，把宫中重要人物密不透风的保护起来，目光如鹰，盯准了敌人所有异动。好不容易刚考上功名的年青小子谢云剑，明赴边城、暗伏京城，带了一群亡命精英，已准备血洗京城。

于是，就那么一击、就那么一夜。皇帝一生最大的战役完美成功。

他不是开国皇帝，已不能亲手打下自己的国土、自己的子民。

他要考虑到国库、考虑到文武百官间错综复杂的关系平衡、还有天朝上国的体面、自己的地位，势必不能亲自去边境骚扰夷狄。

抢些金银与俘虏回来。

但他到底是个男人，而且是个有血气的男人，会梦想着亲自挥刀劈开敌人的脑壳，用面对面、男人对男人的决斗方式赢取胜利，而不是在纸面上计算、阴影里提防一丝一缕、一字一句。

那是妇人孺子的所为！

假使说皇帝的全部责任。

就在于端坐权衡纸面上阴影里的丝缕字句间，要什么男人作皇帝？

妇孺不也一样胜任吗？

男人的力量，是要在战场上、在杀戮间才能体现的！

权臣一步步坐大，危及帝权，他心下倒生出窃喜来，亲自定计、亲自织罗网、亲自煽动敌人一头投进罗网来、亲自收网、亲自给敌人一剑封喉——啊。当然都是亲自做的。栋勋、谢云剑等等等等，都只是他的臂膀、是他力量的延伸。立在高台上看着大战、听着杀伐声，他有如饮醇酒。血脉融和、心神迷醉。他的将士劈倒了敌人，就有如他自己拿着武器劈倒了敌人一般。

整个校院都列满了将士，他们不是官僚挑来充数的戏子，而是从真正的战场上生还的男人，他们手中的武器。都染了敌人的血，还来不及擦拭。他们身上还带了伤，来不及好好包裹，就来向至高无上的领袖汇报战绩。这些光荣的战士、这些凛冽的武器，一起向他拜倒，称颂他的贤明指挥、赞扬他的伟大胜利，他向苍穹仰起头，默默道：“列祖列宗在上，我无愧于这片河山，守住了你们交给我守护的基业。”

低下头来，他眼角扫到右前方低矮得多的土阜上，那个模糊的小方台影子。他知道雪宜公主一定在那里，他的三妹，一路追随他走来，尽了一个女子能尽的能力，真不容易，相比起来，七小子实在是……谢家丫头跟三妹在一起么？难得七小子能看上个女孩子。虽是庶女，出身实在差些，罢了罢了！

皇帝在胜利的愉悦中，宽容的想：只要女孩子本身品貌好，太后与公主都认可，不管什么出身，也赏她作个正妃罢！也当给谢老先生、谢大郎一份恩宠了。

而姜贵妃却绝不在这宽容的范畴内。

总算为了皇家体面，念在二皇子面上，不宣扬她的反逆劣迹，也不曝于刑场，只在暗室中枭首后，焚毁尸身，着高僧作法事，祛除了戾业，便将尸灰收于棺中，还准她安葬，自然不进皇陵了，于那罪人之地埋进土中，已然很开恩。埋处不起坟、更不树碑。

至于二皇子，是真真的不知唐家一毫事，唐家不敢告诉他，只怕他到底是皇子，回头将外婆宗族告发了，那可大大不好，便瞒了他，想着回头将他扶上皇位，他难道不要吗？他一个人怎坐得稳在上头，还不得乖乖奉母亲这边宗族长辈的意思为准么？

而唐家事败，是瞒不住二皇子的。

姜贵妃死了，更瞒不住他。

他会不会替母亲感伤，对父亲生出怨怒来？

若是别人的孩子，皇帝为了方便，自是斩草除根了，偏生是自己孩子，下不得狠手，便授意先给他饮些药下去，绝不伤身体的，只是暂时发热头晕，起不得床，这好处第一是他没法儿立刻自己查究底细，等皇家处置过了，怎么说他也只好怎么信，第二是病人总归比较软弱，对于病中照顾自己的人也会比较感激和信任。

皇后正好照顾在他旁边，瞒几天之后，款款的把这事儿委婉的跟他说了，也不至于把什么细节都告知他，只是明面上那些事儿交代了，看他什么反应。

若他实在要追究问责母亲死因，说不得，这病大约就要凶险了，好在是皇子皇孙，也不缺他一个。

若他还晓得道理大义，那依然是皇帝的好儿子，很快便能痊愈。

根据这儿子一向来的表现，皇帝相信，他会是个好儿子。

云诗也是这样相信着。

皇后执掌六宫多年，端正贤淑，真正连云诗都无从指摘，再说中宫无子，也不必非置二皇子于死地。二皇子一定会顺从父亲、责备母亲，而不会替母亲不值自找死路，皇后也不会陷害二皇子。二皇子不日就能病愈了。

裳儿深深致礼。

敬重这位姐姐能在宫中熬忍这么久，八面逢源，每逢大事能及时打听得情报送出，从未误了谢家。

比起来，张家那位女儿虽更得皇帝欢心，能力却简直有如一头猪，不然也不会“病逝”，以至于躺在这里要人替她作法事。

张惠妃倒不是皇帝赐死，只不过，在宫里，不会作人的、教女人们侧目的、防范措施又不够的，一样死得早。

谢云诗向三清像欠身。

实则在向云裳答礼：不必客气。妹妹不久就要进宫来帮助姐姐了。愚姐深感安心，却是要辛苦妹妹了。

裳儿用暗号询问：皇帝多久能来呢，大概？

云诗回答：很快。

事实上，皇帝在几个时辰之后，就来了寺中。

胜利的喜悦还在他血脉里燃烧流淌，这时候他特别愿意见见他心爱的女人们。原本为了讨皇帝欢心、表现后宫友爱，纷纷自愿到寺中替张惠妃祈冥福的女人们，又纷纷抢着回宫给皇帝道喜。

皇帝很领情，也给自己连着几晚好好选了几个侍寝的人。

其中没有昭华兰嫔，倒有兰嫔嫉妒忌惮恨、咬碎银牙要钳制的人。

那美人儿春风得意，而兰嫔想：“留在寺里谢贵人这步棋，可以用了。”

她很不经心、很不小心、很凑巧的提起，张惠妃的灵前，谢贵人还在守呢！张娘娘真是可惜不能一同庆贺皇帝的功绩，而谢贵人真是敦厚虔诚哪！