( ) 此二郡将士的到来，刘秀手下兵力大增，立即扭转了在河北的颓势。刘秀合信都、戎邳、上谷、渔阳四郡兵力，旋即对盘踞邯郸的王朗军团展开进攻，取得了河北州郡的一大块地盘。

刘秀打垮王朗后，各地来投的义军、豪杰更是络绎不绝，刘秀旗下兵马迅速壮大，将河北数郡和广袤的幽州都纳入旗下。

刘秀的东山再起让远在长安的刘玄、林正君等人感受到了威胁，于是派来使节，封赏刘秀为“萧王”，令其交出兵马，立即回长安领受封赏，享受清福。同时，林正君又安排了心腹接管幽州兵马，替换了上谷郡和渔阳郡两地太守，逼迫刘秀回京。

刘秀于是召集任光、耿弇、邳彤、吴汉等人到帐中商议，贾复、邓禹等老部下当然也在场。刘秀云淡风轻的说道：“各位兄弟，皇上封我为‘萧王’，诸位也各有封赏。我这就准备回京享受清福，诸位准备作何打算？”

众人闻言议论不决，耿弇出列激动的挥拳道：“刘玄，豺狼也！大将军兄长尸骨未寒，难道又想重蹈覆辙！”

“大胆耿弇，敢出此忤逆之言！你虽战功赫赫，我却不能容你！”刘秀喝斥道：“左右，给我拉下去，斩了！”

耿弇大骇，大叫道：“将军，你待我情同父子，我才赤心直言。将军要取我人头，我绝无二话，但将军要自投樊笼，耿弇誓死也要阻拦！”

刘秀大怒，挥手道：“快快拖出去，休再口出狂言！”

左右刀斧手扑上来将耿弇扭住，拉起就往外走。

傅青云和贾复等人当然知道刘秀用意，兀自不动。任光、邳彤、吴汉等人却急了，抢出来拦住刀斧手，一起跪倒在地，呼道：“将军，耿将军之言，也是我等心声，请将军三思啊！”

刘秀哼道：“我更始王朝雄兵百万，尔等难道都不怕死吗？”

吴汉道：“为救万民于水火，我等愿舍身取义，万死不辞！”

“哼！”刘秀又怒哼一声道：“我更始王朝盛极一时，国泰民安，何时轮到你们这群武夫来瞎操心！”

任光道：“将军，咱们虽是不识时务的武夫，但还能分清奸佞贤良。当今皇主，荒唐无能，奸人庸臣争权夺利，荼毒百姓，百姓凄苦甚于王莽。将军英明神武，战功彪炳，威名远播，而今又平定了河北州郡，旗下兵强将勇，以将军的威名，只要振臂一呼，天下可传檄而定，为何还要受长安节制。”

任光一席话道出众人心声，众人齐身伏地，再三恳求刘秀三思而后行。

刘秀大喜，从榻上下来，亲自将众人扶起，热泪盈眶道：“我刘秀何德何能，能得各位兄弟如此信任。秀不才，愿同各位兄弟和衷共济、革故鼎新，为天下黎明百姓开创一片新天地。”

众人大喜，各自归位。刘秀一一颁下命令，让傅青云和贾复带兵赴幽州接管幽州兵马，耿弇、邳彤、吴汉等人带兵夺回上谷郡和渔阳郡，除去林正君派来两郡的新任太守，将河北州郡治权都纳入麾下。

至此，众人才知刘秀其实那想回长安享清福，他心中早有筹谋，只等众人表态罢了。

派出到幽州、上古、渔阳等地夺权的事进展顺利，刘玄和林正君派驻的心腹被悉数击杀，自此河北州郡、燕、赵之地都归附刘秀旗下，声势更加壮大。

刘秀又下令，治下立即推行安民政策，实行轻徭薄赋、缓刑轻罚的政策；安置难民、开辟山林川泽，让百姓居有屋、耕有田，恢复生产。

同时，为了平乱安民，刘秀对盘踞河北州郡的土匪、盗寇开始了扫荡，先后扫平铜马、重连、大枪等流寇土匪，百姓安居乐业，编着歌谣传唱歌颂刘秀，在民间广为流传。

刘秀治军尤其严明，严厉约束部下，凡是滋扰百姓、荼毒地方者严惩不贷。每攻打下一座城池，都采取休养生息的安民政策，对百姓秋毫不犯。

不到半年时间，刘秀治下已重现升平之象，百姓乐业，兵源、粮草充足，与长安的更始王朝和盘踞泰山一带的赤眉军截然不同。

赤眉军与刘秀治下州郡隔河相望，首领樊崇、拥兵三十万众，是当初与绿林军并立的两支声势最大的义军队伍。赤眉军因担心义军与官兵混淆不清，于是把眉毛涂红以相识别，从此号称赤眉。但赤眉军军纪放任，所过之处，到处烧杀掳掠，与土匪无异，为百姓深恶痛绝。

河北州郡平定后，刘秀势力开始急速膨胀，准备分兵渡过黄河进攻赤眉军，铲除祸害中原百姓最大的一个毒瘤。

赤眉军本就是变民队伍，一帮土匪，那是刘秀对手，被刘秀打得狼狈逃窜，不得不向长安方向退却，以避开刘秀锋锐。

而此时更始王朝，朝纲昏乱，政令不出长安。原绿林义军首领王匡、王凤、陈牧、张卯等人在林正君的排挤下，各自拥兵自重，生活腐化，整个更始王朝一盘散沙，已经无力应对困兽犹斗的赤眉军团。

赤眉军不断向西逃窜，虽然与刘秀交手屡战屡败，但与更始军交战却是屡战屡胜。赤眉首领樊崇见更始官兵节节败退，与赤眉诸位将
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