“咋办？”

一群人围在一起抓耳挠腮，讨论不出个所以然来。

“这价不能涨了！”海大哥咬死了只有这一句。

海老三虽然知道大哥一定会这么说，但他也很担心商会那边的动向，嘴里嘟囔着：“那咱们就被商会赶出去？以后不做定州的生意了？”

海家三房又陷入了诡异的沉默。

海二嫂严氏叹了口气，想到自己娘家来信，写村里族人今年的不易之况，平日里人口繁茂的梨花村也呈现凋零之势。

严氏小时候就是跟随祖母在梨花村里长大的，和乡亲们有深厚的感情，他们过得艰难，自己听着都难受。

本来还在信里告诉了祖母，自家粮铺的价格还没涨到和其他粮铺一样那么高，村里可以派些青壮年来排队，就算是限购，哪家口粮不够的也可以来买，总能缓解一些。

只是海家也有这么大的难处，怕是顶不住压力要涨价。

海三嫂也红了眼圈，她想起来前日去佛寺供灯时在山脚下见到的那些景象：“大哥、二哥，咱们不能为了挣钱丢了良心啊！

现在红叶寺里都是吃不上饭的附近村村民，庙里收留他们，自己寺里的僧人都只能喝掺了麦麸的稀粥。

我跟他们说海家有六十文一斗的小麦，他们都高兴坏了。咱们、咱们前头不跟着涨钱，不就是为了有人能吃上饭么？”

海大哥点点头，严肃道：“是不能涨，但是三弟说的也没错，商会那里也得给个交代。”

他们五个大老粗汉子和三个媳妇面面相觑，不知道怎么搪塞过去。

还是海大嫂尤氏站出来一锤定音：“咱们给小妹去封信，请她回家一趟。”

“对对，小妹主意最多，让她回来一趟。”海老二在家里的生意上没什么主见，听见大嫂要把小妹喊回来，多日来的头痛症都减轻了不少。

海大嫂去信一封，定州离京不远，一日便可往返，很快便得到了回音。

海氏已决定启程，贺景嵩满脸担忧：“你一个人去能行么？这路上都没个人陪着你……要不让长枫和你一起去？”

海氏瞪眼：“我这一去少说也得在娘家住个月余，长枫翻过年就要成亲了，总共不到两月，他走了亲家那边来人怎么接待？”

贺长杰被派去了燕州，燕州边境军大换血，圣人需要有自己人在那监控边境动向，从陆筱文的西山大营里拨出了千余人过去。

贺景嵩更是不可能擅离职守这么多天。

海氏倒是不觉得有什么，她大手一挥：“你别管了——一天的路程怕什么？”

但是贺韶光告诉她是有什么的。

“现在城墙外边有不少的流民，除去夏州定州两府，还有打西边不少一路走过来的，天天就窝在墙根底下，守着小道上的马车。

上回一个带了两车粮食进城的富户就被打劫了。他们可不管你是谁，也不在乎这条命，伤了你上哪说理去？”

贺韶光按耐住收拾行李的海氏，苦苦劝道。

其实这些粮商要不是都争相涨价，城中粮食也能勉强够吃这个冬天，能撑过来年春忙，流民也不至于这么多。

他们嗅到今年的不同寻常，趁着秋收粮价低时大肆收购。

许多人家为了缴税，连自家吃的口粮都没留够就卖了，想着不够吃就掺麦麸紧一紧。

没想到京城里喊了那么久的减免秋税，都以为希望很大。各家各户都在盼着自己村里能被免去，落下来却只有一两个严重的镇上才有减免。

粮食早早的卖出去了，就算是来收税的小吏睁一只眼闭一只眼放水了，他们还是要勒着裤腰带才缴够了秋税，粮商便趁机涨价。

这个冬天才多了这么多的流民。

“定州商会做的太过了，我得回家去给你舅舅舅母撑腰去！”

劝不动海氏，贺韶光扶额叹气，她看过那些流民眼里没有生气，只有看见他们这些人的马车的时候才会眼里放绿光。

“定州灾情严重么？”陆筱文得知了定州商会对海家的做法之后，倒是意外海家的所为。

“虽说旱情比不上那两个被免税的地方，但阳华县的居民日子一定不好过。”

“不如我们同岳母一起回去。”虽为武将，但陆筱文于民生上也时刻挂心，“我明日进宫同圣人禀明情况，派御史与我同往探查受灾地，若定州百姓真在水深火热之中，我即刻请圣人赈灾支援。”

这对贺韶光来说自然是个好主意，她欣喜道：“那是最好不过了！”

圣人从陆筱文口中听得消息与下面官员报上来的全然不同，不禁大怒。

他召来当初统计灾情的官员一顿大骂，命他带着陆筱文去定州府受灾各县都走一走，若再有瞒报，陆筱文发现了可以直接处置了他。

另派户部侍郎薛理泰为钦差大臣，随陆筱文巡视，总理赈灾之事。

薛理泰自己琢磨了半天，琢磨不出“总理”这两个字的分寸来。

他思
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