英吉利代理公使尼尔，最近颇为困恼，关于下关炮事件如何善后，他怎么也找不到一个稳妥的办法。

于是，他将此事说给了前来拜访的英人箱馆知事，谁知道约翰布莱恩一听就笑了，处理此事的办法很简单啊：

“这有何难，别忘了，您上面有人啊！”

尼尔听后摇头苦笑：

“阿礼国公使能帮我，你信我不信，再说他还没回来呢。”

这话布莱恩懂，真要是纯粹的代理公使，那要尼尔来扶桑干嘛？

横滨知事霍华德?瓦伊斯就在本地，瓦伊斯熟悉扶桑事务，让他代理一段时间不就完了。

因此尼尔到此，就是要取阿礼国而代之的。

可算起来，阿礼国和尼尔一样也是中华来扶桑的，阿礼国原本是松江知事，尼尔之前是公使馆书记官，何苦闹成这样——之前布莱恩不愿意和尼尔搅合，这也是原因之一。

但如今嘛，布莱恩既然已经在尼尔身上下注，那还有啥犹豫的，只要重重加码，这样才能各取所需：

帮直秀是顺手，让尼尔摘掉“代理”的帽子，等他坐稳了公使，那还不得感谢自己啊。

原来，布莱恩给自己图谋的，是英吉利横滨知事的位置。

这也是直秀能说服布莱恩的根本原因，“锦上添花哪有雪中送炭”，你帮我、我帮你，这不挺好的嘛。

当然，尼尔本身也有便利条件——作为之前的书记官，他也是有跟脚的。

因此，布莱恩向其解释：

“阿礼国公使呢，您就暂时别指望了。

可您还有老长官啊，为啥不能从这里下手。”

对此，尼尔表示：

“我想到了啊。

可驻中华公使卜鲁斯爵士的回信里，只建议我‘慎重，务必不坠日不落帝国的威严’。

怎么看，这也是建议强硬处理下关事件的意思啊。”

这是当局者迷啊，布莱恩真想现在就把干股要回来么——人家卜鲁斯其实已经说的很清楚了，您这犹犹豫豫的，不像是做大事的料子啊。

其实呢，从军势转为外事官，尼尔还真是没啥前途，最起码他在扶桑的表现不佳：

如果直秀没乱入，尼尔在扶桑代理公使，那是干的一塌糊涂。

生麦事件（文久二年八月）发生后，善后事宜办的拖拖拉拉，一直到文久三年（1863年）五月，尼尔才和幕府交涉完毕——收到了10万英镑的赔偿金。

当时英人自己，包括横滨知事瓦伊斯在内，很多人都对拖延不满，认为应该采取更激励的报复，甚至立马在横滨采取武力行动。

但尼尔把这些意见都压下去了——别看他对幕府大喊大叫不止，但内里却是个温和派。

接着呢，他带战船到鹿儿岛，结果和岛津家交涉也不顺利。

而最终开打之后，居然还打成了烂账，连旗舰的舰长都挂点了，最终英人不胜而退。

事后，米人幸灾乐祸的报道：

“通过这场战争，西方人应该学习的东西是，不应该小看扶桑。

他们勇敢且擅长西式的武器和战术，很难让他们投降。

尽管英吉利来势汹汹，但未能挫败扶桑的勇猛”。

更关键的关键是，英人自己的舆论也不站在尼尔一边：

“既然收到了巨额赔偿，何必多事。

更关键的是，居然还没打赢。

这是啥鬼操作啊。”

其实尼尔也很冤，当时他委托水军提督全面负责军势，在开战一事上，他也是被裹挟的！

当然了，著名的翻译家福沢谕吉，他在其中也贡献不小：

据说福沢把英人的要求，从交出“凶手（动手的人）”，翻译成了交出“首犯”。

可首犯能是谁啊？

这么大的帽子，那只能是当时萨摩藩队伍里的地位最高者，也就是岛津久光。

而久光是藩主的亲爹，又把持了藩内大权，他能把自己交出去？！

因此两边最终谈崩了，只能开打。

至于福沢谕吉是不是故意的，这就是千古谜团了。

因为这些胡搞乱搞，后来等阿礼国回到扶桑，尼尔就只能自动滚蛋了。

如今嘛，直秀的小手猛捞，这尼尔的结局自然大有不同：

生麦事件根本没发生，所以尼尔根本没有拖延的机会，因此也没激起属下的普遍不满；

而下关事件虽然发生了，但受直秀怂恿，布莱恩不是屁颠屁颠地跑来帮忙了嘛。

布莱恩给尼尔出鬼主意：

“驻中华公使卜鲁斯爵士的回信里， ‘慎重，务必不坠日不落帝国的威严’，这是好事啊。

这口气这么硬朗，不是要您采用强硬手段，而是明确表达了对您对支持！”

尼尔点头，说本来我也怎么想。

满腹的吐槽都到了嘴边，可想到横滨知事的宝座，布莱恩又生生
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