文久三年（1863年），扶桑纷纷扰扰，随着攘夷策划的受阻，公武合体频临破灭，朝廷、幕府、诸侯之间冲突不断，各方终于开始各行其是。

而文久二年年底回扶桑的小栗忠顺等人，经过十个月的努力，终于将《扶桑殖产兴业建议》在幕府内部传播开来。

到十月二十五日直秀登门的时候，此事亦然快要水落石出了：

据说只要平平安安地搞定三国炮击下关之事，不与洋人大起龌蹉，那就进行公议。

要进行公议，直秀知道这就代表幕府决心已定——之前各方私下早就勾连无数次了，这公议嘛，只是幕藩各方给自己刷无私的名声而已。

因此，小栗要得偿所愿，他目前最紧要的事，就是先解决三国炮击下关的手尾，也就是西洋诸强借此进行的讹诈。

其实交涉的也已经差不多了，目前主要卡在钱上，而直秀此次登门，其实为了解决这个问题——他是主动送钱来了。

此前交涉的具体经过是这样的：

七月中旬以来，就下关炮击一事，幕府与英、佛、米、兰四国频繁交涉。

幕府方面以四人为首，他们是外国奉行川路圣谟、岩濑忠震、勘定奉行小栗忠顺和御目付水野忠徳。

而四国代表是，英吉利代理公使尼尔、佛兰西公使贝尔库特、米人公使普留因和兰国在扶桑的总知事波尔斯布鲁克。

一开始洋人开出的价码是，或者赔偿军费及损失62万英镑，或者兵库、江户和大坂立即开埠，而最新的成果是，或者赔偿20万英镑，或者兵库立即开埠。

这个结果呢，只相当于洋人最早狮子大开口的三分之一，能谈成这样，凸显小栗等人的能力。

小栗等人是怎么谈的呢？

主要是采取各个击破的手段。

这都开国九年、开埠四年了，何况小栗刚从欧罗巴回来，大家对洋人的虚实已经有所了解。

曾经做过世界马车夫的兰国，现在基本废了，已经沦落到作英人的跟班的地步。

再说了，本来是独霸扶桑贸易，现在只剩下一点残羹冷炙，兰人岂能无怨哉！

因此，当幕府承诺在贸易上向兰国做一定倾斜后，总知事布鲁克就暗示自己会帮助转圜——其实兰人实力弱小，想帮忙也出不了多少力，但他毕竟也算一个人头，不再捣乱也是好的。

接着是米人。

其实米人不太愿意多事，毕竟如今家里南北之战正酣不说，北方又很吃力，连与扶桑贸易都开始下降了，说好的给扶桑造造船都只能婉拒，有钱都不赚了，因此没事扯啥犊子。

可越是懦夫就越得装恶霸，这廋驴拉硬屎，自古如此、东西皆然。

于是，幕府只好承诺派使节到米洲登门道歉。

得到了这个保证后，公使普留因也不再特意纠缠。

剩下的，就是两家不好搞的，英吉利和佛兰西——尤其是佛兰西，其不依不饶，不但要求四国共进退，而且一口咬定，“62万英镑，一个子也能少！”

这不就卡住了么。

但避实就虚这个道理谁不懂啊，佛人不好谈，那就先找英人呗。

英吉利代理公使尼尔，其实是第一次来扶桑，原来的公使阿礼国休假，他跑来顶缸，结果一到地头就摊上第二次东禅寺事件（1862626），这到哪说理去啊。

其实，这次三国炮击下关，和他的关系也不大，完全又是背锅：

五月长州开始炮击洋船，可根本没有敢挑衅英舰，

因此尼尔本来是打酱油看热闹的。

可坏就坏在，尼尔因为自己初来乍到，为避免疏漏（推卸责任），他心虚之下给水军提督下了个命令：

“军势全权委托给你，务求万无一失。”

这不是主动找虐么，提督一琢磨，“感情干啥都行，还有上司背锅”，因此佛人一求助，英人水师提督打着观战的名义就把战船拉走了，而等到了下关，挽起袖子就开干，充分发扬了主观能动性！

事后幕府找尼尔交涉：

“俺把您英吉利当祖宗供着，这打人也要给个理由吧。”

虽然尼尔是陆军中校退役，妥妥地军势人士出身，可如今他的身份可是外事官，这过于蛮横的话嘛，倒不是不可以说，但要分场合：

如今幕府出面的，是小栗忠顺，那强词夺理就有点不行。

人家在英吉利留下的一对夫妻医生，如今虽然没有挂上皇室医疗顾问的头衔，但其实干的事没啥两样。

这万一流言蜚语传到女王耳朵里，这不是完犊子了么——心证听说过没？大人物可不管证据啥的，只要觉得是这么回事，哪里还挑不到毛病！

但打都打了，现在也只能硬挺，因此他义正言辞地对小栗说：

“不管你信不信，其实是长州先动的手，俺们呢，只是被迫自卫还击。

没凭没据的，可不许你到处胡说。

懂？”

小栗
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