和宫下嫁虽自安政五年（1858年）就开始反复折腾，但再次确定的时间却是文久元年(1861)四月。

但在这之前，为了增加互信，京都小朝廷提出了一个额外要求：

“皇室公主的成亲对象必须是将军”——也就是说，公方样家定要让位于西丸样家茂。

鉴于对外开埠后的政局动荡，家定同意了这个苛刻要求。但他也怕人走茶凉、事后有变，因此除了抚慰群臣、收拢人心外，他还积极准备与强力人士联姻：

因为御台所笃姬的关系，其中萨摩岛津家是必选；但另一个亲家，却迟迟定不下来。

家定、笃姬和养女的生父岛津齐彬，都属意于当今箱馆奉行崛家，但执政老中久世和安藤却因怕惹发物议而犹豫。

在这两位看来，是，因为前期的关注不够，导致如今直秀在箱馆一手遮天，甚至已经有了独走的资本，但嫁个德川本家的公主给崛家，就算养女也不行啊——以前下嫁对象至少是国主这一级的大名，崛家一跃成为国主，这也太耸人听闻了吧。

因此笃姬怂恿老公家定找两人谈了几次，但都没有结果。

但老中首座久世段比较柔和，他没硬顶，反而提出了一个新建议：

“德川本家公主和崛家之间的门格过于悬殊，是不是能在分支松平十八家里挑一个嫁过去？”

但如果这样，崛家和家定及岛津家的亲密度不够，那不是白忙乎一场了么，因此家定和笃姬都不同意。

期间折腾了几回，结果时间不等人，转眼就到了万延二年（1862年）正月新春。

可按照预定计划，二月八日，家定隐居、世子家茂继位，十一日举行家茂与和宫盛的缘结仪式，这时间眼看就来不及了，因此家定、笃姬都准备放弃此事了。

但万万没想到，小正月，也就是正月十五后，事情居然意外出现了转机：

原来，当天胜手方老中安藤信行登城朝觐，结果途中遇到了刺客。

事后，原本对赐婚崛家深表抵触的安藤，态度和从前判若两人，主动出面推动此事：

“殿下睿智万里，今日臣下才恍然大悟！”

而同时老中首席久世也不再反对。

这种判若两人的转变，当然让公方样家定和御台所笃姬大喜过望，不过呢，当搞明白其中的缘由后，这对父亲也不禁有些毛骨悚然：

从两年前的樱田门之变，到今日的坂下门袭击，这是近年来第二次对幕府执政的公然袭击了，德川家之威信亦然摇摇欲坠。

但更可怕的是，樱田门事件追查的结果，是安政大狱中受损各家的手笔，但坂下门之变则大为不同，虽然老中安藤也以手段凌厉出名，但毕竟没有像大老井伊那样开地图炮，所以井伊之事还勉强可以算作私仇，但安藤这件事，目标则直指幕府！

原来，凶手中除了依旧不知所谓的水户浪士和一贯推波助澜的尊王人士外，主要策划者竟然是来自宇都宫藩的大桥顺藏！

大桥是宇都宫藩中著名的尊王攘夷人士，在坂下门袭击前就已经被幕府缉拿在案。

可问题是大桥在宇都宫户田家的声望不小，明显是有人暗中支持，而户田家不但是谱代大名中的名门，而且还曾出过老中戸田忠温（生卒1804—1851年）这样的人物。

如今的户田家主忠恕才十六岁，自然是有人挟裹了。

其上代家主忠明娶的是播磨国姫路酒井家的公主，再往上的忠温継室是曾任首席老中的水野忠邦养女，因此深思之后不免让人毛骨悚然。

是谱代四大家中的酒井家出手，还是名门水野家的手笔？甚至是两家合力？

大家这么怀疑不是没道理的——樱田门外其实是江户城外，而坂下门在御曲轮内，也就是护城河和城桓之内，此地戒备森严，如果没有人协助的话，这六名浪人怎么能轻

易混进来！

而且御曲轮内的守备头领都是德川家的旗本，这件事细思极恐啊。

因此经历过此事后，两位执政老中久世、安藤也顾不上物议了，主动推进与崛家联姻之事——命都要没了，还管物议这些有的没的，那不是闹嘛！

这思路一放宽，他俩也发现此事的好处了：

首先，直秀在箱馆尾大不掉，不知道啥时候就有乱子出现，但下嫁公主后，这个隐患不但弥消，而且反而可能因为感恩而成为助力——这可是暴揍鲁西亚人的强兵，能不香嘛。

这一正一反，何乐而不为啊。

再说了，没有直秀去年献上的西洋马车，闹不好安藤就当场挂了，这么一看，人家还是心向幕府（自己）的嘛，因此君子成人之美、顺水推舟也未尝不可。

但这两位忘了，去年直秀献上十驾马车的时候，他俩可没少讥讽直秀“不知礼”！

原来，按照当时的礼仪，这西洋马车是违禁之物。

那各家坐什么呢？

公卿坐牛车，这还得皇室殊恩特赐；

至于没
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