第四十二章 度尽劫波兄弟在(中)(1/3)

作品:《扶桑镜梦

1860年咸临丸访米,新约克为扶桑使团举办了盛大的欢迎仪式,张灯结彩不说,还进行了盛大的游街活动。

但西乡隆永等留学生都清楚地明白,“这不是为了欢迎客人,而是彰显米国自身的强盛。”

1851年5月,英吉利在雾都举办了大型博览会,之后这次博览会被公认为真正意义上的第一届世界博览会。随后在1855年,佛兰西也在花都举办了第二届世界博览会。

但在这两届博览会之间其实还有一届博览会,但却以声名狼藉收场,那就是1853年的新约克博览会。

在这届博览会上,有后世电梯的雏形“升降机”这样让人眼前一亮的产品,甚至展示的新式农业机械和种子及种畜也不乏珍品,但整体上,这届博览会却显示出米国的真实实力——尚且不具备挑战旧大陆诸强的实力。

当年英吉利人用玻璃搭建了举世瞩目的水晶宫,米人不甘寂寞,也照样搭建了一座,可没想到质量不成它漏水啊,展品受损不说,观众也难逃落汤鸡的命运。

而且,虽然号称总计有23个国度参展,但除了米人,其它22家每家只有一个展品——注意不是展台是展品(笑),因此外界并不承认此届博览会的“世界性”,而由于效果不佳米人也羞于争执。

但尽管如此,作为新大陆的豪强,米人依然迫切希望外界能承认自己的强大。

而扶桑使团的到来,无疑极度满足了主人的虚荣心,一时间报纸和民间讨论的都是此事,“是我们,不是别人,第一个打开了世界上最‘古老’国度的大门!”——也不能说水户的《扶桑史》没用,这不,忽悠瘸一个。当然了,这一个愿打一个愿挨,也不好多说。

随着自夸自赞而来的是对扶桑的“真实描写”——“野蛮”、“封闭”、“落后”,为了反衬米国的富裕和文明,大量不实的传闻被刊登,甚至有的小报亦然开始编造荒诞不经的故事。

这些自然深深伤害了西乡等留学生的感情——其实也没啥深厚感情,但人面对强盛文明难免会产生仰慕之情,而文明和国度,两者的关系本来就很不容易区分。

说起来还有个轶事,到达新约克的留学生基本都去拜访过一个人的墓地——是的,带黑船打开扶桑大门的佩里提督,1858年3月因风湿病去世,而作为本地人,他的墓地就在新约克。

作为压迫扶桑开国通商的罪魁祸首,大家对此人的感情非常复杂,恨吧,这滔滔大势和私人恩怨不好扯到一起;喜欢吧,确实佩里当时没动手是大幸,可被欺负还感恩戴德这不好吧。

真是这样,面对东西文化的冲击,大多数留学生都有迷茫、困惑。

但1860年咸临丸访米引发的米人言论,彻底戳破了友好的假相,大家开始正视范德比尔特大学这个象牙塔外的真实世界。

而这件事对西乡个人的影响就更加深远,终其一生,西乡都对西洋人抱有深切的警惕,因此他虽然致力于推广科学和产业,但始终坚持“文化交往、武力自守”,最终成了一个另类的“锁国党人”。

在1861年夏季西乡离开北米之前,世界发生了很多大事:

远东方面,1859年英吉利人终于彻底压服了1857年起在天竺大陆蔓延的反抗,而佛兰西自1858年起对安南的入侵却不见停息的势头。

同时,影响巨大的亚罗号战争终于结束了,自1856年开始的这场唐人和英佛之间的战斗,最终还是以英佛大胜收尾——和直秀原本世界不同的是,英佛联军的获胜相当不易。

当然了,这件事西乡在米国只了解大略却不知道细节,还是回到扶桑后大久保给他介绍了其中的内情。

虽然阿姆斯特朗后膛舰炮依然显示了足够的威力,但在

1860年8月初攻克北塘后,联军却被早已买下的黑药炸了个人仰马翻;至于8月24日攻克津门后,更是被神出鬼没的冷枪手骚扰得不行。

在大索全城后,额尔金和葛罗两位英佛特使发生了分歧,葛罗坚持继续进攻,“给对手更大的教训”,而额尔金却认为,“唐人一改正面迎战的策略,反而加重了游击的次数,此事需要慎重考虑。”

本来额尔金也和葛罗一样,北上津门前立誓要狠狠报复一番——1859年第二次大沽口惨败让两国舆论沸腾,这才大举增兵。

可战术要服从战略需要,如果当者披靡自然好说,可明显唐人有了变化,前期战事的些许不顺利让老练的额尔金有些警醒,他开始考虑确保此行的根本目的——扩大市场。

转投自有党的外事大臣约翰勋爵,是“小英吉利主义”的拥趸,赞成“不盲目扩充殖民地,注重发展自由贸易”的政策。因此,打垮清廷皇室根本不是额尔金的目标,而讨回颜面后扩大通商才是其主要的任务。

考虑到对手同意在1858年津门约定的基础上做了再次让步,那是否还需要承担不必要的风险呢?——当然了,因为有凯尔特人小约翰布莱恩这个英奸,加上格瓦拉洋行的提点,因此清廷扣
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