安政二年（1855年）四月初，长崎奉行小栗忠顺拜访了伊豆下田港，和下田奉行江川太郎左卫门交谈后坚定了“以扶桑金易海外银”的决心，之后他便继续前往江户述职——“以金易银”的牵扯甚多，老中们在去年就收到了小栗的提议，但直到最近才召集他回江户当面商议。

坦庵先生知道，既然幕府特召小栗返回，那可能是中枢已经对此已经有了定论，此策十有八九必然施行，但自己在之前从未收到任何风声。小栗特意过来通报，也只是为了避免日后事泄造成猜疑和隔阂。

虽然自从小栗忠顺荣任长崎奉行后，自己早就预料到这一天，但真发生这样的事情，事后他还是唏嘘不已：

小栗父子如今都是远国奉行，其声势已经超出江川家太多了，以前是人家配合自己，如今轮到自己配合对方了。

自从黑船两次来访后，幕政动荡不安，自己急流勇退，从中枢返回伊豆国，外人看来，自己是明哲保身，但自家一片发展西洋产业、挽救幕府颓势的苦心，却很少有人能理解。

在大事将行前，小栗能特地前来通告一声，足见盛情，也不能再要求更多了。

他提点了儿子几句，英敏点头称是——自从参与白主机密后，英敏的心态不知不觉发生了变化，压力使人成熟，他也长进了不少，因此这些他都能理解。

虽然在治政和生意上，大家是亲密盟友，但各自都有自身的顾忌，好些事做得说不得，比如“彼得罗巴甫洛夫斯克包围战”自己就没全盘托出，这次只是告知小栗，“听说鲁西亚在北方受到了英佛联军的攻击，损失惨重。”

“谁还没有点小秘密”，直秀说的话，现在自己深有体会——幕府暮气深重，做事顾忌太多，大家都不容易啊。

装上船这次小栗忠顺给的两门线膛炮、三十只后膛枪，带着老爹和弟弟给凑的二百余家臣领民，英敏踏上了回白主的航程——这些军械不是挪用的，而是咸亨洋行的返点，相当于扶桑的“漂没”。

据小栗说，咸亨洋行去年搞了个买多赠多的举措，免费送了一批军械，既然白主奉行所手续没问题，自然可以分润一二。

说是这么说，但小栗提供最新的西洋武器给白主，虽然数目不大，也是担了一些风险的，因此英敏也领情，准备回北地后找直秀想办法补偿一二。

和历四月十五日，英敏回到了白主，整个航程是用了十二天，跟随他到北地的家臣对此啧啧称奇，“不是说北虾夷地偏远么，可这么短的时间就到了，传闻真是不可尽信。”

这就是出远门的好处了，有些变化在家里是感触不到的。

直秀1849年于海外归来，当时带了一艘小型飞剪船，最开始是浦贺水军仿造成功，将其用作高速通信船。

因为飞剪船船体狭长，并不适合作为战船，因此幕府对此也没进行封锁，先开始是回船商开始仿造，后来蔚然成风，按直秀的话说，如今已经是“大路货”了。

在风平浪静时飞剪船比之辩才船不过是快了一倍左右，但遇到大风时，速度差距就极大了，最快时能相差七八倍的速度，以前江户到白主，走东海路的话，差不多要四十天，但现在最快时只要五天多一点。

至于单程从九州岛到白主，辩才船以前要七十天左右，如今在季风季节一般也只要二十余天，否则萨摩和佐贺早就不与白主通商了——一趟来回就要小半年，这谁受的了。

而且速度这么快，也有外洋暖洋流的功劳，这是白主悉心探察外海航线的

结果。

不过，尽管英敏回来的快，但他还是错过了心仪已久的大事——第二次“彼得罗巴甫洛夫斯克包围战”已经开始了。

此事早有征兆——去年英吉利、佛兰西联合水军破灭了鲁西亚在北太平洋的所有重要港口，而且还勒索到了价值十五万英镑的黄金，当时英吉利提督普拉斯就表示这个可以有，“明年还来、再抢一次。”

但上次普拉斯提督虽然让小约翰捎信到香江，但公文却是封口的密函，所以两人无从知晓具体的约定日期。

不过江川英敏也不冤——直秀也没去成，两人见面后长吁短叹，表示白准备了半年，只能都便宜中滨万次郎这个水军大番头了——直秀要守家，这次只有万次郎跟着小约翰参战。

不过，战场上的消息还是能收到的——三江洋行的货船不断从白主运补给到前线，消息自然不曾中断。

普拉斯果然是个信人，西洋历1855年5月31日，英佛战船云集堪察加。

上次联军只有7艘战船，这次一下子增加到25艘，还包括了6艘蒸汽战舰——不但英吉利的太平洋舰队倾巢而出，小约翰回到香江后，听说是痛打落水狗，香江分舰队也赶来凑热闹，于是愣是在远东聚集了三个英吉利水军编队。

香江分舰队的提督是小栗忠顺的熟人，就是和他签订《扶桑英吉利和亲约定》的施泰麟。

联军是分两路进击，依照约定，英吉利太平洋战船队从北米的殖民地魁北克西来，而
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