胡克昊进入城池，发现其规模不大，不知他应该被定义为王国还是部落，为了提高他的行政地位，姑且称其为王国。城池里有很多铺面，老百姓做着各种各样的生意。街道上有军士巡逻，治安环境不错。胡克昊走在大街上，人们发现他是外国人，都向他投来了异样的目光。胡克昊一摸荷包，里面还有桑德拉长老送给他的钱，可以在这座岛上使用。胡克昊买了一些当地的服饰，让自己看起来没有那么另类。他已经二十来天没有刮胡子，也没有条件刮胡子，脸上长满了浓密的络腮胡，看起来有点像本地人。

这个王国名叫比纳国。桑德拉长老交给了胡克昊一封信，让他交给国王。胡克昊是一介布衣，见国王不是那么容易的事情。他首先找到了一家银行，把美元换成了当地的钱，又找了一家旅馆住了下来。客房里很杂乱，他不得不亲自动手打扫了卫生。

安顿妥当，胡克昊来到国王宫殿外徘徊，想找机会觐见国王。宫殿豪华气派，站岗的卫兵仪态威武。胡克昊鼓起勇气，想直闯宫门，又害怕被赶出来。他在宫殿周围不断转悠，发现一道宫墙外面挂有一排鹅笼。胡克昊感到非常奇怪，是谁把鹅笼挂在城墙上？虽说这道宫墙在侧面，但也太不美观了。侧面的宫墙没有出入口，没有卫兵守卫。胡克昊感到好奇，走进鹅笼一看，上面盖着五色彩锻。突然，一阵婴儿的啼哭声从笼子里传出来。胡克昊从竹篓的缝隙里看进去，原来里面装的都是小孩子，年龄大概在六七岁左右。有的在笼子里玩耍，有的在睡觉，有的在吃果子，有的在啼哭。

胡克昊正看得出神，一个老头从他身旁经过，对他说道：“小伙子，你在那里看什么？赶快走，小心卫兵把你抓起来！”

胡克昊跟在老头后面，来到离宫殿很远的地方，胡克昊问道：“伯伯，宫墙外面笼子里的小孩是怎么回事啊？天下父母有谁不爱自己的孩子，为什么把他们挂在宫墙上？”

老头说：“这些事情你不要管，何况你还是外地人。你该干吗就干吗，做完自己的事情就赶快离开这里。”

胡克昊一把扯住老头，定要问个明白。老头把胡克昊带到一个隐秘的地方，告诉他：“我们这里本来是一个部落，现在升级成一个小国，原来的部落酋长变成了国王。国王妻妾成群，荒淫好色，如今弄得疾病缠身，身体瘦弱，精神恍惚，饮食少进，命在旦夕。近日从外地食人部落来了一个术士，进献了灵药，说国王吃了他的药能到病除，延年益寿。药已具备，只是药引子厉害，需要七个小儿的心肝，煎汤服药，服后有千年不老之效。国王大喜，把他封为国师。宫墙外的鹅笼里就是挑选的百姓家的婴儿，养在里面，先要吸取日月之精华，待时机一到，就要入药。岛上百姓，惧怕王法，不敢反对，只有眼睁睁地看着孩子遭难。”

“在当今文明社会，居然还有这么荒谬的事情，真是岂有此理！”胡克昊心中对国王和那术士充满了愤怒。

“国王被那术士蒙蔽太深了！大臣们苦苦相劝，国王就是不听。”老者说道。

“我如果有机会见到国王，一定劝他赶快醒悟。这术士来自食人部落，肯定是他打着找药引的幌子，想吃人。”胡克昊说道。

“你一个小小的异乡人，有什么资格见到国王？国王最近不理政务，大臣想见他一面都很难！”老者说道。

“老伯，您对宫中的事情为什么这么清楚？”胡克昊问道。

“很简单，因为我就是宫中的大臣之一。”老者名叫赫曼塔，是比纳国的政务大臣。赫曼塔多次向国王进谏，请他赶走食人部落的术士，放掉小孩，专心国事。国王先是不予理睬，后来是不耐烦，继而勃然大怒之下，差点把赫曼塔杀掉。他从宫中出来，遇到了胡克昊，看出他是一个有善心的心，怕他招惹麻烦，把他拉开。

“不知您就是赫曼塔大人！多有冒犯，敬请谅解。”这老头是比纳国的大臣，胡克昊不知怎么称呼，只好按照古装影视剧中对大官的称呼，叫他为大人。

“我已经老了！你应该叫我老人，为什么叫我大人？你也是大人啊！”赫曼塔说道。

“是这样的，在我们国家，尤其是在古代，把大官称为‘大人’！”胡克昊说道。

“我不想当什么大人，你还是叫我伯伯吧，听起来舒服一点。”

“好的，伯伯！您能想办法带我去觐见国王吗？”胡克昊把桑德拉长老写的书信拿给赫曼塔。他看了书信，知道了事情的原委。

“这件事还得从长计议。”赫曼塔邀请胡克昊到了他家。虽然赫曼塔是政务大臣，但他清廉正直，从不贪污腐败收受贿赂，这在他们岛国非常罕见，连国王都对他钦佩不已。他家的住宅并不豪华，看起来和普通民宅差不多。

赫曼塔的孙子正在家中安静地睡觉，他在享受天伦之乐的同时，想到了宫墙外面的孩子，对国王和国师的行为感到痛心疾首。赫曼塔沉思了一会儿，想到了一个主意，想让胡克昊装成外国的使臣前去觐见国王，一来可以对付那国师，二来可以向国王请求，助他前去艾纳岛。

次日，胡克
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