有巡按御史发出家丁马匹通关的照会，刘亘一行在南直隶畅通无阻，因此他决定带领亲卫先行一步，赶去常熟会会钱谦益。

刘亘当然没有瞻仰名人的心思，他只不过想去赖婚而已。

原本想让冯忠孝跟随护卫，可是靳胜武睡了半天一夜精神抖擞出现在刘亘面前，非要跟着去，刘亘只好让冯忠孝留下，说实话他也不太放心让潘、靳两人掌控这些青壮，潘超骧怕人少路上不安全，硬是给他安排了二十个老队员，一人双马沿着大运河官道疾驰。

第一天途径宿迁赶到淮安府，第二天马队已经来到扬州城下。

刘亘这会儿没有心思欣赏扬州的十里繁华，他径直带人到驿站歇息，吩咐驿丞去安排明早过江的渡船，他不知道在扬州、镇江过江有一些麻烦，两地的大运河在与大江交界处各自筑了一道船闸保护运河水位，凡是渡江船只必须排队jinru闸道依次过江。

刘亘他们赶到扬州已经是傍晚时分，想要明天一早过江自然得插队，问题是他们还有四十匹战马，这至少得安排两艘渡船才行，驿丞接到差事一脸苦涩，不敢推辞也不敢答应。

“哈娃。这点小事都办不好？”靳胜武见状一瞪眼喝骂道。

“胜武。好好问问，到底是怎么回事。”

驿丞苦着脸把渡船得在闸道前排队的事解释给他们听，众人这才明白在码头上船与渡江是两码事，得依次往前挪。

“需要等多久？”

“公子。眼下北方来的船队不多，渡船半天左右可以jinru闸道。”

“得等半天功夫，有没有直接停靠江边码头的渡船？”

驿丞摇摇头：“没有。不过可以去江边码头问问，要是有空的货船，或许可以商量。”

“那还不快去。”靳胜武不耐烦道。

“公子。江边码头大都是跑货运的私家船只，下官一个小小的无品驿丞，人家不买账啊。”敢跑江运的都是有背景的船队，谁会给驿丞面子，他见刘亘挺好说话于是直言相告。

刘亘想了想，觉得还是自己去跑一趟试试，实在不行就让驿丞安排渡船明天排队过大江，他吩咐驿丞带路，与靳胜武两人绕着扬州城来到南门西面的大江码头。

大江码头并不在长江边上，那地儿没法停船靠岸，码头位于扬州城西的一处水湾中，其实就是一条河道的入江口，官府筑坝挖泥，改造成可以停船的江岸码头。

码头上依次停靠着三四十艘高大的江船，船夫们正蹲在船头闲聊，见到跑来三骑人马纷纷盯过去，刘亘留意了一下江船的吃水，发现多数船只是空仓或者仅仅装载少量货物，他对驿丞交代了几句让他找人问问。

驿丞并没有朝江船那边吆喝，他策马跑到东面的库房大门口下马进了门房，不一会，驿丞带着一个三十多岁、皂役穿着的人来到刘亘跟前。

“公子。这位是看管码头的孟头儿，他与那些船老大相熟。”

“我们公子想明早过江，你想想办法？”

“这位爷。这可不好说，空船都是等一早装货的，要不小的去问问？”

靳胜武挥挥手，那孟头儿小跑着来到岸边，对其中一艘空船的船头招了招手，只见从甲板上跳下来三个船夫，四人嘀咕了一会，孟头儿最后点点头跑了回来。

“公子。空船倒是有，只不过明早都要装货启程。”说着那孟头儿瞄了刘亘一眼似乎还想说什么。

“有话快说有屁快放。”靳胜武甩了个鞭花。

“呵呵。要不公子现在就上船，船只到镇江停靠过夜，明早赶过来想来不会误事。只是…………”

“说。”

“一艘船三十两银子。”

“瓜怂，你们昏头了敢抢我们的银子。”

“这位爷。看时辰赶不到对岸天就得黑了，这是辛苦银子，何况到了对岸还得高价寻纤夫把船拉到上游，如此明早漂过来才不至于误事，真不贵啊。”

刘亘点点头：“成。即刻准备两艘船。”

他当即吩咐靳胜武赶回驿站去叫人过来，自己和驿丞在码头等候，只见那孟头儿跑到刚才的空船前与三人说了两句，三个船夫朝刘亘这边看了一眼分别爬上相邻的两条船。

江边码头分为停船区域和装卸区域，装卸区域的码头要比停船区域高出半个身子，两艘船解开揽绳挪到装卸区域，再固定、上船板、上帆，等他们忙乎完毕，靳胜武正好带着人赶到码头。

刘亘吩咐陈广涛把银票递给孟头儿，这是规矩，明早船老大回到码头会和他结账，至于驿丞和孟头儿两人会抽取多少，这不关刘亘他们的事情了。

江船很大，一艘装二十匹战马绰绰有余，待刘亘他们全部上船，别的船夫帮着解揽绳，由于已经拉起了风帆，揽绳一松船就离开了码头，船头和船尾甲板上的船夫赶忙把落在水中的揽绳抽上船。

江船一出河口众人立马感觉到了不同之处，船体如同被一股巨大的力量牵引着，嗖一下就往下游疾驶而去，向着下游漂了七
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