根据印第安人的习俗，老酋长过世，实行水葬。即先在神庙里停灵三日，孝子要披头散发，赤身守灵，接受族人吊孝告别。第三日举行水葬，族人将死者放于独木舟中，再装上长矛弓箭等武器，以便在另一个世界使用。几名壮汉立在独木舟旁，扮演印第安人崇拜的神祇，拜托它们不要伤害亡灵。一切准备停当，他们再将牲口血淋在尸体上，推舟入河。此时河中的水虎鱼闻到血腥气，即来吞食。

疯马要扮演孝子，野牛不干，出面反对，提出应该由老酋长的直系血亲小龙来当孝子。金焰对阿美说，小龙太小，当不了孝子，就让疯马当孝子吧。阿美把这层意思跟野牛说了，野牛尊重新酋长，只好作罢。

谁知道葬礼进行到第三天，就在疯马守灵满三日，准备把老酋长的灵柩推入河中水葬的时候，老闻却跳出来，公开声明道：“疯马”你要做孝子可以，我不跟你争，但是新酋长已经继位，这个位置你就别指望了。

疯马大怒，拔出尖刀顶住老闻的下颚，吼道：“这是瓜拉尼家族的私事，你一个外人管得着吗？”

老闻毫无惧色，他在乌拉圭混了三十年，听得懂印第安语，而且还能说两句。他冷冷一笑，用瓜拉尼土语说：“我女儿阿美是新任酋长，我是酋长的老爹，你说我是不是外人？”

跟着老闻来的四个随从掏出枪来，打开保险，冲着疯马逼过来。

野牛一见疯马要吃亏，毕竟是同宗血亲，从马上抽出汤姆森冲锋枪，对准老闻的几个随从，老闻的人都持手枪，如果打起来，还真不是野马的对手，只要野马一扣扳机，这几个人立刻就得见阎王。

双方剑拔弩张，冲突一触即发！

“都给我住手！”一声断喝，只见阿美手持象征酋长权柄的镶嵌着紫晶宝石的宝刀驾到，她用宝刀指着老闻和他的四个随从，喝道：“非瓜拉尼族人，离开此地！”

老闻一见阿美，失声喊道：“女儿！”

“这里没有女儿，只有酋长，酋长命令你们离开，这里马上要举行老酋长水葬大典，难道你想惊扰了他老人家的亡灵不得安宁？”

金焰逼视着老闻的眼睛，一字一句地说。同时，金焰也按下了野牛顶在老闻下颚的那把短刀。

“好，我走！怎么走着瞧！”老闻带着四个随从悻悻而去。

金焰让司仪宣布水葬开始，但见几个壮汉将老酋长的灵柩打开，在尸身上涂上牛、羊、马三牲之血，放入独木舟，推入河中。独木舟载着老酋长的遗体，顺流而下，很快没入水中，一群等候已久的水虎鱼蜂拥而上，吞噬尸体，岸上瓜拉尼族人一片嚎啕，八个乐师吹奏起三米多长的乐管，哀乐声如泣如诉，高亢入云，象征着老酋长的灵魂已然归天。

葬礼结束，阿美家举行宴会，答谢前来吊孝的族人。金焰陪着阿美把疯马和野牛请到首席，金焰致辞，阿美翻译。金焰说：“感谢大家帮助阿美安葬了老酋长，但阿美有一半的中国血统，嫁的老公又是外国人，所以再担任瓜拉尼家族的酋长是不合适的。中国有个传统，嫁夫从夫，所以阿美要跟着我到美国生活。瓜拉尼部落的酋长，由疯马接任，疯马退位后，由野牛接任。这也是老酋长的临终遗愿。希望大家都能尊重它。”

所有的人都拜服在地，高声喊道：“谨遵酋长遗命！”

阿美又把象征着酋长权力的那枚宝刀双手交给疯马，疯马感动地热泪长流，在老酋长牌位前发誓道：“疯马谨遵先酋长圣命，不负所托，团结族人，守住这份家业。”

在酋长权力交接之前，金焰和阿美分别找到疯马也野牛，将预备传位与他俩的计划说了一遍，阿美提出的唯一条件是，两个叔叔帮她从老闻手里夺回吉塔尔岛，然后由她宣布该岛子的主权归美国政府所有，瓜拉尼部落拥有永久使用权。

疯马也野牛不懂得什么是主权，归美国政府所有意味着什么。金焰说：“这个岛子以前是无主岛，就像天上的月亮一样，谁占了就是谁的，任何国家都可以来抢夺、占领，以瓜拉尼部落的能力，无力保住这个岛子。阿美移民美国变成美国公民之后，她拥有把自己的私人领地置于美国主权保护的权利，发表这样的声明之后，将来不会有任何一个国家来抢夺这个岛子了。”

疯马和野牛没有任何法律常识，也根本听不懂什么是主权，什么是治权，金焰只好简单地给他们解释说，就是说这个岛子归你们，谁要来抢夺，美国政府会派兵保护。

这么一说，两个印第安人都恍然大悟，连连答应。

因为有了这样的一个铺垫，当老闻带着保镖威胁疯马的时候，野牛才会挺身而出。这两个势不两立的兄弟，在金焰的协调下，成了金焰、阿美捍卫接吉塔尔岛的同盟军。

一个礼拜之后，史密斯果然带着三张美国护照来到乌拉圭，金焰看着崭新的美国护照上阿美和小龙、小凤的照片，不由心生疑虑：“老史，你这玩意儿不会是假的吧，一个礼拜再抛去你来往乌拉圭的时间，走不完这么复杂的程序吧。再说，阿美还没有宣誓，怎么就变成美国公民了呢？”


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