代表戴维斯家答应了，而霍克利也没有拒绝。

这时，正在演奏的舞曲已经接近尾声了，不远处喝酒聊天的劳伦斯·费拉斯几次望向裴湘所在的位置，引得他身边的朋友们也都看了过来。

由于那位伯爵长子丝毫没有掩饰自己追求裴湘的意图，所以丹宁男爵夫人和夏洛蒂夫人也很快就察觉到了费拉斯的期盼眼神。

对此，丹宁男爵夫人乐见其成，而夏洛蒂则暗自咬了咬牙，旋即又迅速扬起一个有些勉强的笑容，尽量不让自己流露出嫉妒的神色。

这一瞬间，夏洛蒂再一次清晰地意识到，自己根本无法忍受劳伦斯·费拉斯身边光明正大地站着另一个女人。既然她当初不能成为费拉斯的妻子，不能成为巴博利菲斯公馆未来的女主人，那么，其他女人也别想轻易得到那个位置。

与此同时，侧对着费拉斯站立的卡尔·霍克利并没有留意到费拉斯的那番表现，但他却及时接收到了裴湘的暗示目光和“紧急求助”的小动作，于是立刻心领神会地含笑说道：

“安妮小姐，可否有幸邀请你做我的舞伴，和我跳下一支舞？”

裴湘毫不犹豫地答应了卡尔·霍克利的邀舞，并在费拉斯走过来之前，眉眼弯弯地挽上黑发先生的手臂，然后步履轻快地同他往舞池边走去……

新的动人旋律在彩色穹顶下方缓缓流淌，卡尔·霍克利牵着裴湘的手优雅步入舞池。

巴博利菲斯公馆的舞会大厅今晚被装饰得辉煌梦幻，舞池中的男女宾客也在音乐和舞蹈中尽情享受着愉悦和浪漫，但裴湘和霍克利之间的低声私语却和舞池中的奢华享受氛围格格不入。

“小心那个夏洛蒂，安妮，”黑发先生沉声提醒，“最好不要和她走得太近。”

“我知道了，会小心的，多谢你提醒，”裴湘没料到霍克利会提醒这个，微微怔忪后连忙答应，旋即又好奇问道，“不过，我看你俩刚刚聊得挺不错的，而且听起来——你和夏洛蒂夫人的哥哥有很不错的交情。”

“一分的交情也被那个夏洛蒂营造渲染成了七分了，别被她的那套社交手段蒙蔽了。”

“为什么提醒我要小心夏洛蒂呀，霍克利先生，就因为她的社交手腕高超而为人又不太真诚吗？单是这样的话，咱们这个大厅里可有不少人是这样的。”

怀着某种希冀心情，霍克利试探着问道：

“既然不知道我提醒你的原因，那你为什么立刻就答应了？”

裴湘的第一反应是，她信任霍克利不会坑害自己。只是她忽然心生腼腆，不仅不想说出这个理由了，反而有些任性地小声抱怨道：

“……明明是我先问你的。”

话音刚落，她又猛然记起，其实自己早已经察觉到夏洛蒂的一些阴谋了，自然明白霍克利的提醒非常有道理。

所以，刚刚那一瞬间——自己怎么没有在第一时间想起来，用这个不会让她感到腼腆的理由答复霍克利先生呢？

霍克利没有得到期待中的答案，但……

他微微扬眉，眼眸深处渐渐晕开一点笑意，又飞快垂眸遮掩。

这时，舞曲的节奏发生了变化，两人就暂停了对话交流。

又过了一会儿，黑发先生低声解释道：

“整件事的前因后果有些复杂，还涉及到一些隐秘。我明天去丹宁男爵府找你，告诉你其中的细节，可以吗？”

听到有秘密，还是霍克利先生要说的秘密，裴湘立刻被挑起了好奇心。她自己是因为无意间听到休息室里的密谋对话才了解到夏洛蒂夫人的真实性格的，那霍克利先生呢？

“我打算明天一早就去洛塔罗斯姨妈那里。霍克利先生，你去那边找我吧，而且那边的环境也更加适合朋友间的轻松交谈。”

霍克利察觉到裴湘并不太乐意待在丹宁男爵府中。这次，他没有往所谓的间谍身份上找原因，而是比较有默契地明白了裴湘躲出去的原因。无非就是因为今晚舞会上她回避了劳伦斯·费拉斯的追求，肯定要惹来丹宁男爵夫妇的不满的。

“好，午后三点半的时候，我去洛塔罗斯夫人那里找你。”

“看来我得招待你下午茶了，也许还可以一起用晚餐？”

“乐意之至。”

————

次日下午，霍克利准时拜访洛塔罗斯夫人的住处。

在袅袅红茶香气中，霍克利先是对裴湘简单提起了他对警员金莱斯产生疑惑的缘由，这就不得不提到那晚的抓捕行动了。

于是，裴湘只得在霍克利面前假装第一次听到这件事，还需要不时地露出“十分恰当”的惊讶表情。

当她听到霍克利毫不隐瞒地说出他自己和那个伪装者之间的全部交集后，心中忽而一软，觉得霍克利先生对她这个朋友实在是过于坦诚了。

在裴湘看来，霍克利先生完全没必要对她交代这么多隐情的。毕竟朋友之间相处，谁没有藏着几个小秘密呢？

“就……感觉沉甸甸的。而且，再这样下去的
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