对于荆州大族态度上微妙的变化，身为州牧的刘表，也不是一点都没有察觉，但他却几乎无可奈何！只能是以联姻连亲和许以高官厚禄的方式，尽量安抚和笼络他们，也没什么其他的办法！

这是汉末几乎所有诸侯都会遇到的一个棘手的问题，不能获得世家大族的支持，地位就无法稳固，这是一群他们既头疼，又不得不倚重的势力！

尤其是刘表，他现在都六十多岁了，身体一天不如一天，进取心日益磨灭，早不复当年之勇。所以，有时候他也懈怠了，更发愁的反而是将来继承人的问题！

不过，对于汉东三县，刘表早就垂涎三尺，志在必得！前面我们已经说了原因，为保证荆襄的安全，这块重要的缓冲地带，也必须牢牢掌握在自己手里才行！因此，他才有了出兵的想法。

“主公！彼荒蛮之地，取之无大利可图也……”蔡瑁表示了反对，马上又有一人，站了出来，拱手言道。

刘表转而望去，此人是时任荆州水军都督，长水将军的张允！他是刘表的亲外甥，本来应该跟刘表同心，可是此人在荆州与蔡瑁结下了姻亲后，便主动投向了蔡氏大族门下，如今蔡瑁反对出兵，他张允竟然也随声附和！

张允所言也是事实，所谓汉东三县，北接秦岭，南边就是著名的神农架原始森林区，那地方在如今都是人迹罕至，三国时代就更是如此了！

这三县地势狭小，农耕落后，人口稀少，在某些人看来，的确是个毫无利益可言之地，而且分兵占据那里，不能自给自足，必须源源不断为守军供应粮草，这也是个不小的负担！

不得不说，张允这个理由找得比蔡瑁更充分，这也是刘表之所以还有犹豫的原因之一！不过，刘表此时心理的天平，似乎更倾向于出兵！

尽管之前被曹军调动的假象迷惑，刘表把军队都调到了汉水之北，若再出兵三县，可能空费钱粮，但位于襄阳城上游的这三个地方实在太重要了，离荆州太近，卧榻之侧岂容他人鼾睡？尤其是不能让曹操占据，否则汉水以北的地盘就难保了！

“异度，汝以为如何？”见没人支持自己的想法，刘表把希望寄托到了蒯越的身上！他我们之前提过，正是配合赵韪，挑动沈弥等人叛乱的那个阴谋家！

“主公……愚以为……当慎之为上……”岂料，蒯越竟给出了这样的答复，废话一句！同时，他的立场也就很清楚了，其实他也不同意出兵三县！

蒯越这么说完，就连蒯良和蒯祺也都低头不语了，这哥仨还真是进退一致，似乎态度也都是一样的！

刘表心里这个气啊，也是寒心不已，他现在的感觉跟之前刘璋在益州的局面几乎一样！但刘表不是刘璋，可没有那么窝囊，众人都不同意出兵，反而让他坚定了要攻占三县的决心！但他现在需要个台阶下，总不能表现得刚愎自用，一意孤行啊！

“主公！余以为，当发兵是也！汉水岂容他人共饮哉！”就在这个尴尬的时刻，王粲给刘表送上了台阶！也不知道他是真看出了上庸等三县的重要性，还是故意揣摩刘表心思，阿谀逢迎！

“仲宣所言，正合吾意！何人愿统兵讨之？”台阶来了，刘表赶紧拍板做出了决策，可是他总不能自己亲自带兵啊，还是得委托给别人！

不出所料，刘表环视公厅众人，竟没有一个人接茬，尤其是那些将领们，纷纷低下了头，都不跟刘表对视！

刘表心寒之余，不禁是心中火起，这些胆小如鼠的家伙！如今汉东三县极度空虚，只需发兵，可席卷而下，这么容易的任务，也没人愿意领受！

其实，哪是众将胆小惧战，他们其实是怕与曹操军队相遇啊！顺利攻占三县问题是不大，这谁都清楚，可万一曹操也顺利拿下了汉中，马上发兵三县怎么办？一旦与曹军遭遇，是打还是不打？真打，未必打得过，况且，你刘表能下决心跟曹操彻底翻脸？

因此，这个看似简单的任务，在众人眼中是个大麻烦，谁也不愿意主动来承担！

“兄长！愚弟愿领兵前往！”就在现场陷入一阵沉寂，空气仿佛都要凝固之时，刘备竟再度开口，拱手一礼，打破了沉默！他居然主动请缨，表示愿意承担此次出征三县的任务！

刘备此言一出，公厅众人全都很意外！惊讶之余也是开始交头接耳，议论纷纷！

刘表闻听此言，不禁一愣！按理说，刘备此时能主动请缨，可是给正处于尴尬境地的刘表解了围，他应该很欣慰，马上同意才是，但刘表却沉吟了半天，也没有表态！

刘表之所以犹豫，核心问题就是刘备并不是他的属下！尽管当初刘备前来投奔之时，曾言愿效犬马之劳，可谁都知道，那只是客气话！刘备胸有大志，乃人中龙凤，岂能久居人下？在这一点上，刘表的认知还是很准确的，因此他只把刘备当作客人！

当客人对待，其实还是好听的说法，刘表实际上是在利用刘备！他收留刘备，一方面是为了自己的名声考虑，另外就是想利用刘备来为他镇守荆州北大门——新野！实际上，刘表轻易是不会让刘备真的插
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